第四十五章
坦克履带碾碎了绯闻，苏联军队冲散了街头狂欢。这天秧歌扭得正欢，不知谁高喊一声老毛子来了，人群便四散奔逃，那架势只恨爹妈少生了两只脚。二十几辆草绿色的坦克和汽车卷起了漫天烟尘，浓烈的柴油味铺天盖地而来，履带声哗哗作响，一辆接一辆的坦克碾过东门。震耳欲聋中，店铺房舍都瑟瑟发抖，土围子简直摇摇欲坠了。女人们飞也似的躲到宅院里胡同里，男人们手牵着孩子立在墙根下，人们变得噤若寒蝉，满耳都是金属撞击大地的声音，刚才还明亮耀眼的太阳被飞扬的尘土遮盖了。坦克车上坐着苏军士兵，他们穿土黄色
军服，笑嘻嘻地朝老百姓摆手，摇晃船形军帽或者挥舞枪支。坦克车像惊骇的巨兽，又仿佛阴霾的影子，大摇大摆地滚过小镇，消失于西门外。小孩子们最先醒过神来，欢呼雀跃着去追逐滚滚的烟雾。金属的震撼渐行渐远，刺耳的噪声渐渐远去，直至微弱到蜜蜂似的羽震。灰尘散去，天空重现温和洁净，棉絮样的白云缓缓游动。站在街心路口，可以望见大半个北山，葱绿葱绿的俨如版画般明朗。
苏军去安城县受降了，坦克装甲叫老百姓大开眼界，人人敬畏。老少爷们闲扯，说：“还是大鼻子厉害，你瞅人家的家伙什！小鬼子是得败啊。”有消息从安城县那边传来，说老毛子狠着呢，抢东西不说，净糟蹋女人哩，后来哄哄地又传，说老毛子见到女人就脱裤子，光天化日地在街上也干。人心惶惶，流言不断，真伪难辩。娱乐活动变得索然无味，唱戏和扭秧歌就这样中止了，大家心里悻悻的。恼人的事情还不止如此，赵庆平就遇到了麻烦。他领玉秀和孩子回家，把老虎窝惊愕得不知所措。穷光蛋一个的赵庆平居然有两房老婆，乡亲们认为太不可思议了，说早先赵财东也不过两个媳妇嘛。又心生疑问，他能摆得平吗？果不其然，不出三日凤芝就和玉秀肉搏相见，两个都口口声声说自己是原配，大有不共戴天之势。最终还是公爹赵成运做了裁决，叫赵庆平带着野女人滚蛋，孩子嘛留下！玉秀二话没说，拽着男人就回了矿山。总的说来，赵庆平还是和玉秀一条心的，反正也是没房子没地的，在老虎窝还混个啥劲？
日子一落千丈，恢复了平静，男人们做起原来的事情，该下地的下地，该跑买卖的跑买卖，最不济的爷们也免不掉劈柴挑水。老虎窝的水井不少，却惟有小学校旁的井水好吃，是口甜水井，因此这口井就成了小镇的公共水源。井口的轱辘把整天摇得咿呀咿呀山响，这响声成了小镇独特的韵脚。每天早晚男人们来此挑水，人多的时候要等一会儿，彼此打个招呼，然后抱着扁担闲扯。如今老虎窝镇子也有百十户人家了，赵家大院还有东兴长、养生堂十来家商号一直买水吃，于是小街就有了专门靠挑水为生的，赵成运的大儿子赵庆丰就是干这行的，人称赵挑水的。这几天，赵挑水的去了一趟县城，想留在城里闯闯，可是拿不出钱来。虽说赵成运一家收购了叔叔的几块土地，但是与儿子分家另过，分到赵庆丰手里的土地不过五亩。好赌再加上老婆常年吃药，不多时日就变卖土地，家境赤贫，只好靠扁担为生。赵挑水的去赵家大院借钱，不想触及了赵麻皮的痛处。赵麻皮最恼的就是别人向他借钱，想起当年自己四处借钱的难堪，他一肚子恼火，毫无怜悯之意。赵挑水的刚把来意说清，赵麻皮的脸就拉得老长，问：“借这么多钱干啥？”
赵挑水的脸红了，说：“想去县里租个房，做点儿买卖。”
赵麻皮说：“别这山高那山低的好不好？咱老虎窝容不下你？”
赵挑水的脾气上来了，问：“三叔，你借不借吧？”