旧账没有还清，罗锡朋那天又给罗锡廉打下150块的欠条。新账
又像一块巨石沉重地压在罗锡朋的心头，让他直不起腰、走不稳路。
在老婆孩子面前，也无脸说话。
腊月来了，年关就不好过。罗锡朋自从那晚在罗锡廉家打麻将输
惨了，输痛了，输病了，但一直没敢对老婆讲。他这些年差罗锡廉多少钱，
自己心中也没有个准数，何顺义更不知道。
假若罗锡廉逼着罗锡朋还债，就是把自己卖了，也没有人要啊。
罗天武也带来了话，过年时要来收账。可家里哪里还拿得出钱来还赌
债啊。
想着想着，罗锡朋这个曾经风光的男人，如今落泊得贫困潦倒，
债务积压在他的心头，压得他喘不过气来。咳咳咳，他用力翻身起床，
把含在嘴边的口痰，用手一抹，抓起床边的草纸，擦了几下手，扔到
了地上。
罗昌秀端着一只碗，来到父亲的床边说：“父亲，这是这母亲熬
的姜汤水，母亲说吃了去寒止咳，你趁热喝了吧。”
罗锡朋接过女儿递来的碗，仰起脖子，几口就喝光了碗里的姜汤水，
把碗递给昌秀时说：“你昌保哥去哪儿了？”
“早晨，昌保哥就到断头山罗锡廉的石灰窑去干活去了。”
“唉，我没有用啊，让你们吃苦了。”
1936年腊月十三。罗天武带上账房先生，一道来到了罗锡朋家。
他们走进罗家，看见何顺义正在做午饭。
“大嫂，锡朋大哥在家吗？”罗天武客气地问。他们都是凤仪罗氏
家族的人，平时见面都是称兄道弟的。
“是天武兄弟来啦，请屋里坐。他在的。”
“在就好，大哥，我找你有事。”罗天武喊了一声，没有见罗锡朋，
也没有听到应声。他就问何顺义，“大哥干吗？”
“你大哥近来一直生病，他还没有起床的。”
“啊，太阳都晒到屁股了，一个大男人还懒在床上。快叫他起来，
我有事找他商量。”
何顺义知道家里欠着罗锡廉的钱，她知道年关了，罗家是来收账的。
心里十分苦涩，但还是强装笑脸说话：“你们等会儿，我叫他起床。”
“罗天武找你有事，他们已经在家里等着了。”何顺义没有好气地
来到罗锡朋的床边，对丈夫说。
“我听到他的叫声了，妈耶，今天怕是过不了这个坎了。”罗锡朋
慢慢腾腾地从床上起来，披上那件已经很旧的长棉衣，无精打采地走
出房间。
“大哥会享福啊，太阳都爬过了断头山，你才起床。”
“还享什么福啊，年都过不去了。我这身子骨看来是老了，已经像
一根枯木啦。”
“大哥你说些啥子哟，你正当年。说不定哪天就时来运转，你又会
像以前那样风光的。”
“你找我有啥子事？”罗锡朋其实心知肚明。
“你也知道，锡廉大哥生意黄了。货被土匪抢劫了，急着还款。所以，
今天他就叫我来收账的。账房先生，你把算好的账，拿给锡朋大哥看看。”