长兄一夜未归次晨寻问，与文氏兄妹商议咋救人；凤仪街喝酒谈家族大业，请吃肉灌醉背出受难者；趁主子打牌西厢房偷情，众乡邻帮助度过饥饿关……
夜已经很深了，何顺义和罗昌秀还坐在灶门间柴灶门前的小木板
凳上，等待罗昌保回家。
尽管已是初夏，但从篱笆缝隙吹进来的风还是凉飕飕的，罗昌秀
不禁缩缩颈项、抱抱双臂。母亲看见后，连忙拿起火夹子，将灶孔里
面的火子捻出来放在灶门口地上。转身拿块干笋壳放上，低头鼓起腮
帮子使劲地吹。点着后，再放把干柴禾引燃。
灶门间一下子亮堂起来，放在灶头上的桐油灯瞬间消融不见。一
束光从半开的小门射出去，在敞坝泥巴上落成一块长方渐宽的光带。
但他们等待的人儿却没有踏着光亮，回来。
“妈，哥哥咋个还不回来呢？”罗昌秀不禁发问。
“就是呀。”何顺义叹了口气，用揣测语气说，“是不是遇到你光
明伯伯回家，喊到他们家耍去了。”
“这倒有可能，但以前每次耍，树荣哥早就打火把送他回来了。”
罗昌秀先肯定，然后又否定。
“我左眼皮不停地跳，怕是出了啥子事情哟。”
女儿见母亲伤心的样子，连忙安慰：“不要想得太多了，早点睡吧。”
母亲摇摇头，说：“睡还是睡不着，是不是他挖坟的事情被罗锡
廉知道了？我一直担心这事。”
听到这话，罗昌秀立即紧张起来，心里想：要是罗家知道了，不
知要咋个收拾呢。急中生智，对母亲说：“那我明早，天亮就过去问问。”
“那块包谷地拿给罗家作坟地，差他们的钱是抵消了的，你不去当
丫头都可以了。”何顺义阻止说。
“假装不知道的样子，主要是过去找哥哥，看是不是他们抓去了。”
“你咋个给三姨太说呢？”
“我本身还是她的使唤丫头，至于我们不差他们的账了，今后可以
像树华二妹那样发月钱，这个事情过几天再问账房先生。”
“那只有这样办。你哥哥还没有影子，我们干脆睡觉了哈。”
两娘母把灶门间小门掩闭，别上门栓，然后进入堂屋左边的房圈。
自从父亲去世后，女儿就搬来和母亲睡到同一张床上。右边的房圈，
则腾给罗昌保一个人住。
第二天蒙蒙亮，罗昌秀就起了床。吃碗母亲给她热的嫩包谷面面
饭后，拔腿小跑朝罗锡廉家赶去。
远处不时传来几声鸡鸣狗吠，乡村还没完全从夜晚的沉睡中苏醒
过来。罗家院子两扇大门紧闭，黑漆颜色及左右悬挂的大铜环给人威
严感觉。罗昌秀不敢敲门，只得沿着左边围墙脚向里走，去找住长工
房的文树荣。
门敞开着，跨进小门，只见文树荣正手持锯子，脚踩一根青杠，
使劲地来回推拉。见到她，立即停下手中活路，拍净手掌的木屑，走
过来问：“你咋个来啦？”
罗昌秀鼻子一酸，开门见山回答：“哥哥不见了，我来找他。”
“他昨天下午被主人家抓了，现在关在柴房里。”文树荣脸色阴沉。
“你咋个不过来，给我们说呢？”她责备到。