议事厅中的谈话尚未结束时，黑石城外，莱茵军团的营寨之中，亦有一场关乎远征命运的重大会议正在召开。
营寨中央的大帐内，莱茵诸子或站或坐，视线都落在大帐中央那张沉重的桌案上——原先的军事沙盘已被移开，取而代之的是一台造型复杂、闪烁着幽微光芒的黄铜仪器。
这台仪器的主体正发出低沉而恒定的嗡鸣，仿佛一颗沉睡的机械心脏正在复苏。数块大小不一的以太晶石组件嵌在精密的齿轮与导管构成的基座上，随着以太流转震动共鸣，在透明的玻璃气管中明灭不定。
艾琳娜·瑟莱曼站在仪器旁，眼珠紧紧锁定在连接在仪器上的外置喇叭上，其中传来细微的“沙沙”声。假使赫尔在这里，一眼就能认出那是一台以太传呼机，只不过与群岛风格不同，这台仪器更加笨重、原始，以某种极为粗糙的手法拼接而成，能够运作便已经堪称奇迹。
调试这台仪器的是艾琳娜的妹妹——赤骑军团长索菲娅·瑟莱曼。
此时她的神情专注到了极点，一手按下仪器表面的诸多开关，一手小心翼翼地转动一枚校准旋钮，不断调试以太波频，尝试与远方的另一台传呼机进行链接。
包括艾琳娜在内，索菲娅的兄弟姊妹们在周围默默注视着她，直到喇叭中嘈杂的背景音嘶嘶作响，在短暂的扭曲后陷入平静，仪器上的指示灯亮起了稳定的绿色光芒。
“这是一次通讯测试，”索菲娅低声对话筒开口，“呼叫‘铁公爵’，重复，呼叫‘铁公爵’，能听到么？收到请回复。”
“——这里是‘铁公爵’战列舰，等待接收指令。”很快，一个沉稳、熟悉的声音从喇叭里传来。
索菲娅如释重负地轻轻吐了一口气，迅速退后一步，将话筒推向主位，“大姐，接通了。”
艾琳娜一步上前，取代了索菲娅的位置，她的声音透过以太波频跨越遥远的距离，在那艘位于东方海面上的战列舰指挥室中响起，显得威严而冰冷。
“我是索菲娅·瑟莱曼，西线军团总指挥，我要与德里克·瑟莱曼直接对话。”
她又重复一次，随后屏息侧耳倾听，大约等待五分钟后，再次开口，“德里克？”
“我在，大姐。”
铁公爵战列舰的指挥室中，七皇子德里克·瑟莱曼坐在传呼机前，虽然知道那位远在荒原上的长姐看不到自己，但一听到她的声音，虎人还是忍不住下意识绷直了身体。身旁的克莱奥与塞缪尔也各个正襟危坐，仔细聆听艾琳娜所说的每一句话。
“西线的战局出现了变化，”艾琳娜开门见山，“我们已按照原定计划击溃维尔氏族，但在分兵南下时遭遇到一支预料之外的敌人，那是一群出现在荒原西方的亡灵生物，它们规模庞大，由一名极其强大的巫妖统领，如今我们在黑石城外陷入僵持。”
亡灵？
德里克微微一怔，按照原先的计划，此时艾琳娜应当已经抵达西方的帕里高原，怎么现在又到了黑石城外？她所说的亡灵又是些什么东西？
他虽然有些疑惑，却并未打断对方。
“军团如今面对亡灵和达尼亚人，我们不可能同时对双方开战。”艾琳娜继续说道，“那些亡灵的目标同样是占据荒原，它们的威胁等级远超评估，统帅军团的那名巫妖···我推测祂应当已在第三位阶之上，现在原定南北协同、东西夹击北境的计划已不合时宜。我要你尽快转告格雷蒙特，让他带领东线军团北上荒原，与我们协同夹击亡灵军团和达尼亚人，将其彻底击溃。”
“等扫清这些亡灵的威胁后，我们即刻合兵，以荒原为稳固跳板，再以绝对优势兵力、畅通无阻的补给线，南下攻打北境！”
然而德里克却并未立刻回复，短暂的沉默后，他的声音中出现了几分无奈。
“大姐··已经来不及了。”
“什么意思？”艾琳娜下意识坐直身体，心中涌现出一种不祥的预感，“你说来不及是什么意思？”
“就在两天前，二哥已经带领东线军团在海上对北境发起了全面进攻。”德里克所说的每一个字都砸在艾琳娜紧绷的神经上，“他没有在预定的时间内收到你们的消息，认为西线军团在荒原上推进不利，不愿再等下去，认为那样会延误战机。四哥他们没能劝住二哥，现在他已经带领军团登陆北境，将战线不断向西推进，已经绝无可能后撤了！”
砰！
德里克的话音刚落，一声沉闷的巨响在营帐内炸开，几名莱茵皇子皇女的身体都下意识一震，沉默地看着长姐在桌案上砸出的大洞。
一瞬间的爆发后，艾琳娜已收回手掌，虽然面色不改，但酷烈收缩的冰蓝色竖瞳中已显露出她此刻的暴怒与失望。
‘愚蠢！格雷蒙特！你这个被野心烧坏了脑子的蠢货！’
艾琳娜深吸口气，被二弟鲁莽的举止气得咬牙切齿，她万万没有想到，格雷蒙特居然连两天都不愿多等，就这么对北境发起全面进攻，马库斯和卡戎他们是干什么吃的！？三个人都拦不住格雷蒙特那蠢货？
帐内的空气仿佛凝固了，传呼机的喇叭中陷入死一般的沉寂。阿尔伯特的铁灰色面甲下传出压抑的吸气声；哈德利猩红的鬃毛似乎也因惊愕而乍起；索菲娅抬头望着帐篷顶部的挂饰；柯娜则下意识地向前迈了半步，担忧地看向艾琳娜。兄弟姊妹们从未见过长姐如此直白地释放怒火，尽管只是一刹那。
艾琳娜闭上眼深吸一口气，强行压制怒火，尽管此刻头疼得厉害，她还是强打精神思索眼下的局势，脑海中飞速运转。