听到矮人骂骂咧咧的嘟囔声，走在前面的赫尔几人都在努力憋笑。
战马在森林中通行不便，被他们留在了营地，全部步行进入森林。
这片森林中植被丰茂，随处可见堪比三四人环抱的粗壮参天古木，遍地都是高至成人腰部的茂盛灌木，矮人个子不高，走在灌木中只露出头顶的半个头盔，前面的人经过灌木之后，被推开的灌丛又回弹回来，在矮人脸上“啪啪啪”地打个不停，他不得不提起两只短粗的胳膊挡在脸前，也难怪会气得骂娘。
走在最前方的格温回头看了一眼，艾尔莎和托尔两个孩子被他留在了联军营寨，有大萨满照料，再加上年纪相仿的阿兰王子作伴，想来他们也不会寂寞。
这会儿他身后的赫尔扛着那把剑枪信步而行，一旁的莉亚娜腰间挂着两把短斧，背着一杆步枪，西蒙与弗雷两个老熟人一左一右跟在后面，像是他的左右侍卫，身后的路德维希在和格雷格低声交谈，摩恩远远地吊在后面，嘴里不知何时叼着一支香烟。骂骂咧咧的冯达尔锤了法尔科尼的屁股一拳，让他走慢点，希尔达兄妹两个则提议让矮人坐在希尔达的肩上，还有沉默不语的皇长女艾琳娜和一千个伊斯坎部的银鬃狮人武卫跟在最后。
这是他们进入森林之后的第七天。
即便早已听莉亚娜说过，格温还是会忍不住感叹。
这片森林实在是太大了！他们走了整整七天，除了脚下的地势会发生一些起伏变化，偶尔能看到那么几条小小的溪流之外，余下的就是数不尽的灰白色树木，还有脚下绵延不绝的漆黑泥土。加之林中树冠严丝合缝地遮挡了天光，漆黑如夜，若不是格温时刻以石之心关注队伍整体的动向，有几名武卫恐怕就要迷失在这片黑色森林之中。
而且自打进入森林之后，格温总感觉在林间的黑暗之中有什么东西在窥探着他们，不只是他自己，赫尔等人也感受到了那种被注视的感觉。
“大概就是女爵所说的那些牛头人吧。”
当天夜里，在一片被树木覆盖的荒废建筑中，路德维希坐在火堆旁说，“我倒想亲眼看看，这些血蹄部的半兽人和高原上的那些牛头人有什么不同。”
“最好不要。”
冯达尔在一旁撇嘴道，“这些半兽人信奉一位叫做‘黑羊之母’的外道异神，他们会将掠夺而来的人类当作祭品供奉给那位外神，还会放牧一种叫做‘黑山羊’的怪物，说真的，这里算是人家的地盘，要是在这儿遇上它们可就麻烦了。”
这是一座失去了顶棚的荒废木屋，附近还散乱分布着其他十几座废弃的房屋建筑，看样子是一处被荒废的人类村落，格温一行在这里扎营过夜，此时大伙正围着营火旁观矮人大厨准备晚餐。
“莉亚娜？”
格温注意到女爵抱着她的盆栽坐在一旁，身上传来一种不安的情绪，“你还好么？”
“我没事。”
盆栽的叶片微微晃动后，女爵露出如梦初醒的神情，但看到格温的目光后，她抿紧了嘴唇，“这段时间以来我一直在尝试用崇山女巫的力量和森林中的植物沟通，但和其他植物不同，这里的这些···树木从始至终都表现出强烈的抗拒，而且我能感觉到它们，或者说···”
她犹豫了一下，似乎在斟酌合适的措辞，“这片森林本身，对我们这些外来者抱有一种强烈的恶意，它们在观察我们，我有些担心，如果我们继续深入的话是否会出现什么变故。”
听到女爵的话，围坐在火堆旁的众人都不禁陷入沉默，下意识地环顾四周那些高大的灰白色古树和黑暗，仿佛其中有许多恶毒的目光正在注视着这里。
“不必太过担心。”
格温开口打破沉默，“我们人多势众，就算那些血蹄部的牛头人真的在暗处窥伺，也不会贸然发动攻击，何况我们并不是唯一的闯入者。但你的担心也不无道理，我们带的食物补给并不算多，明天起加快行军速度，解决掉马库斯以后我们就立刻离开。”
众人纷纷表示赞同，这片森林太过邪性，没有人想在这里久留。
用过晚饭后，狮人武卫们在废村外围轮番守夜，冯达尔、西蒙几人也都围绕着营火找地方躺下歇息，格温与赫尔依偎在一起，看着眼前跳动的营火，逐渐闭上了眼睛。
“外来者···”
朦胧中，格温忽然听到一个陌生的声音，他睁开眼睛，发现营火旁不知何时出现了一个女孩。
她坐在这件废旧木屋的窗沿上，看上去约莫只有十来岁左右，披着一件光滑轻薄的丝织长袍，乌黑柔顺的长发盘结在地板上，白如羊脂般的脚丫在空中来回晃荡着。