南苑的多尔衮两兄弟，以射杀汉人逃奴为戏，开启了他们赌局。
若是阿济格赢了，他就可以得到多尔衮搜刮的美丽汉家女子，那女孩窈窕动人，更兼是大户人家的千金，比满人女子不知道好看多少倍。阿济格一见就喜欢上了，这才要和多尔衮在南苑狩猎。而他若是输了，就要统兵南下，去荆襄参与会战。
阿济格虽然蠢笨，但是也知道，这时候是不能赢了多尔衮的。多尔衮用人之际，自己若是赢了他而不去荆襄，尽管是亲兄弟，也难免生出嫌隙。最终在阿济格的放水的情况下，多尔衮多杀一人，取得了这场赌局的胜利，但是他为了笼络大哥，还是将女奴送给了阿济格。
阿济格统领正白旗人马，共计三万人取道河南，南下荆襄。不出半个月，大军已经行至襄阳府。吴三桂、豪格、阿济格，清廷三大势力的代表人物，齐聚湖广。
与此同时，侯玄演和风字营，已经到了武昌府。无数的探子，从湖广中来回穿梭，天下所有的势力都在观望。
不管是大别山中的三顺王，还是占据西南的张献忠，甚至连盘踞东南的郑芝龙，都在等待着这场势必会进行的大决战。
秋尽江南草木凋，武昌府的郊外野旷天低，侯玄演一行人路过武昌府外层层关卡，才得以入城。
驻守武昌府的郑遵谦，亲自迎了出来，将他们接到武昌府内。
初冬时节，百姓们往年这个时节里也都猫冬了，何况如今惊慌马乱。街道上来来往往的，多半是城内驻守的将士。
侯玄演在路上就迫不及待地问了一些近来的战况，得知互有胜负，只是堵胤锡那里死了几个将领。同样的，吴三桂也损失惨重，双方你来我往，主战场还是在荆州一带。自从三顺王东进之后，武昌府战事已经极少了。
郑遵谦以前是很注重仪表的人，侯玄演依稀记得上次见他，还是整齐洁净的英武将军。这次再见郑遵谦，他已经束发凌乱，胡子拉碴的，可见武昌府虽然没有大战，要忙的事也不会少。
侯玄演不愿武昌府兴师动众，拒绝了为自己接风而设的晚宴，带着亲卫在城中安歇。
妙儿双儿虽然是丫鬟，但是自小就靖国公府受过严苛的训练，她们身份卑微，若不用心势必会受到狠厉的责罚。所以她们两个武艺比黄樱儿还要高上一筹，扮作两个亲兵毫不吃力。侯玄演虽然在古庙遇袭就知道了这两个女孩武艺纯熟，但是还是低估了靖国公府出来的人。见到两人游刃有余，也就放下心来。带着她们在身边，不但不是拖累，关键时候还能保护自己。
自从上次秦青青从天而降，侯玄演就长了心眼，若是自己没有死在北伐的战场上，稀里糊涂被暗杀了，那可就太憋屈了。而外面的亲卫，虽然称职，却不能做到贴身保护。有了这两个人，自己夜里睡觉才能踏实。