第八章初战
夜幕低垂，村中的灯光慢慢掌起，听远处忽传马蹄喧嚣，啼声铮铮，愈近愈切，三辆马车夹尘驶来。停马，领头下来一人壮如牛，上身肌肉凸显，手拖一柄巨锤，开嗓，声音响如洪钟。
“杏黄村村长何在？！”
村民惊骇，以为是土匪！虽人境之内，大小地境俱有官府兵力，但郡县之间村落散布，安保难以健全，匪徒横行乡裏也非异事。
“我们乃铁壁佣兵团！特接讨伐妖兽一事，前来解困，大家勿惊。”铁牛从马车上下来，把熊力挤到一边。
“啊，是诸位壮士，有失远迎，请多多担待。”人群中走出一个年纪稍长，体格却依旧健壮的长者，“我便是本村村长，还请各位屋内一叙。”
……
“什么？猪妖跑了？”
村中的会议大厅，村长与几名村中长者向佣兵团的几位详尽阐述具体情况。
“前两天夜裏，我们村头正对着的林裏突然传来激烈的动响声，其中能分辨出有许多野猪的嘶叫声，还有莫名凶猛的咆哮声。于是我们便纷纷掌起灯燃起篝火，将整个村子照亮。村裏年轻力壮的都聚到村口，架起铁篱笆，老的小的就待在屋裏。那声响持续了大半夜，直到后半夜才慢慢安静下来，但那安静又安静得可怕！那夜就没几个人能睡得了觉的，我们干脆就直接熬到了天亮。等到正午，我们才组织了一些有胆量的壮年进林探查，这便发现林中许多血迹，而且这些血迹都大体上向一个方向延伸，远离我们村子的方向。”
“所以你们就断定猪妖它们逃跑了？”熊力疑惑道。
“嗯，因为之后的一段时间，村裏、田裏一直很安生。虽然没人再敢独自进林子。”
“那吼声你们知不知道是什么兽类发出的声音么？”冷羽落故作低沈问道。
“分辨不出，像虎之类的，可吼声异常之大，我们都能听得清。”一村民答道。
“虽然如此，但佣兵公会的规矩，村长以及诸位应该清楚。”
“这个自是明了，百分之六十的悬赏报酬用我们一分不会少。”
“哎，可是……”叶绫罗声音刚起，便吸引了全场人的目光，谁曾想这样的佣兵团中竟有如此可人。
“小冷，让她说吧，都是一个团的人。”团长熊力劝道，但语气上略有不快。
冷羽落不再阻拦。
叶绫罗虽戴着面纱，但语气中已然显出敬畏和胆怯：“这样，不太好吧。”
“规矩就是规矩，我们的路费和这段时间的损失费，每天神经紧绷着的精神损失费，这个赔偿已经很合理了。”熊力耐心地解释。
叶绫罗不再说话，眼睛闪躲着众人的目光。
“要不，咱就在杏黄村多待两天，确认确认那些家伙跑了或者死了，也算是给咱们自己放个假，怎样？”熊力突然提议道，目光扫了扫身后的众人，尤其在叶绫罗身上多停顿了些许。团员俱点头讚同。
“那就有劳各位壮士了，现在就给诸位安排房间。”
“不必了，吃喝管够就行，我们几个糙汉子在村边扎两个营，你给他俩安排住处便是。”熊力粗大的手指了指冷羽落和叶绫罗。
这是叶绫罗离家出走这些天第一次睡上真正意义上的床，开心得直接飞扑到床上，和结实的床板来了个剧烈接触。响声引来了刚刚领路的村民，冷羽落把他打发走了。
“我说，以后佣兵团对外的事，我们都少掺和，尤其是你。”冷羽落冷冷地说道。
“可是，团长不说我们是自己人么？”
“团长，自是要有威信，对外的决断要听从团长的，有疑问，私下交流，懂？”
“知道了……”叶绫罗好不容易感到的开心劲，瞬间被冷羽落的冷淡冲垮。“那个，为什么感觉你晚上说话总是冷冰冰的……”
“有么？我不觉得。”
“哦。”小小声。
“休息吧，我坐在客厅休息。”
“嗯……”
第二天一早，叶绫罗睡了一个懒觉，推开窗，太阳已经不能直视。冷羽落不在房间内，却留了张字条：外出巡查，下午返回，你自修炼，勿扰！
看罢，叶绫罗有些气恼，勿扰是什么意思？意思自己还是拖油瓶？但转念想想昨日追风豹的事，刚刚鼓起的气瞬间就瘪下了去。
村人送来了早饭，叶绫罗简单吃了些便加紧修炼。
从日出到日暮，叶绫罗终得一见日出而作日落而息的田园生活风情，没有厮杀，没有追捕，没有能干涉他们生命的忧虑，只需要考虑如何将生活过得更惬意。如果，她自己不是叶家的千金，她便唤作凌罗，在望川城与父母享受天伦之乐。有时她甚至不愿意承认自己的家世承认自己的身份，只想变得普通，可太多的牺牲铺垫出她的今天，她必须背负着家族命运而活。接受和面对，远不如说出来那般轻松。
远处传来马蹄声，佣兵团的大伙已返回。铁牛没有参与探查，此时便同叶绫罗一同到村口迎接。
“看样子，没有什么遭遇战吧。”铁牛观众人一身倦怠，脸上表露着失望，身上除了挂上一些草叶，完全没有打斗的痕迹。
“看样子，野猪群撤得是真彻底，方圆几十裏一点新鲜的猪毛都没有。”团长熊力悻悻地说。
“有什么收获么？这一天。”叶绫罗见冷羽落下车便很快迎上去。
“有，我去探查了那晚发生激战的地方，破坏异常巨大，方圆数十米的地皮都被翻起，周遭的树木上还有数道很深的利爪痕迹，被切断的草木断面平整，最重要的是……”冷羽落断了一下，领着叶绫罗到一旁，“最重要的是，那裏还有十余只野猪的尸体，恶臭异常。”
“这很奇怪么？打的是猪群，自然有尸体，你不会还盼望着会有野猪回来收尸吧。”
“差不多。”
“哎？”
“森林之中，竟没有任何一种动物敢靠近这片区域！要知道，林子裏食腐动物可不少，竟没有一个敢接近，连苍蝇都没有。”
听到这，叶绫罗也颇为震惊：“那你觉得？”
“数日之久，妖气盘桓不散，其实力之强恐怕已是一只魔兽！等阶在妖兽之上，即便不是，也恐已是半步魔兽阶，这样能以一己之力单挑以妖兽为首的种群也解释得通了。”冷羽落顿了顿，“可为什么这种级别的兽类会出现在绿光森林外围？”冷羽落自语道。
“那，那万一那只魔兽来袭村怎么办？”叶绫罗担忧地问。
“不可能，第一，这个动机不成立，魔兽在兽族中已是一方之霸的存在，没有理由袭击一个普通的村庄；第二，如果它想袭村，早就已经动手了，而且就目前而言几乎没人能阻止。”
“你也不行吗？”
冷羽落果断地摇头，“不行，如果真是魔兽，那么这就不是我们能插手的了。”看着叶绫罗满脸忧愁，冷羽落将左手轻轻搭在她的肩膀上，说：“能力不够就别担心那些超出自己实力范围的事，好好修炼，努力变强，当你足够强大，你才能保护你想保护的。”
是日夜，团裏的人围坐在长桌前吃喝闲谈，一个七人的小团却使整个村夜晚的气氛热闹不少。这时，村长领着人跑过来找到佣兵团的一伙，没有丝毫铺垫地说道：“野猪袭村了！”
众人一惊，起身环顾四周。
“不是我们村，是我们下边村，离这约八十裏路，我们收到了他们的紧急传信。”村长补充道。