孟晨瑶睡得正甜，外面一阵哄闹声把她吵醒了。原是那些挑夫准备行路了，起来系绳索理担子，一片混乱！
孟晨瑶连忙起来，叶青明已洗过脸，端盆水进房让她洗过脸，就一起上路。
这回，他们不再孤单，跟二十多挑担子的人一起走路，光脚步声听起来就够热闹的。
这些挑夫每人挑一担皮油，皮油是木梓树籽榨出的，成油后呈白色凝结成固体。
一般情况下不能食用，只用于工业方面。这些年洋人渗透到国内，很多特产都出口国外，这里的皮油生意越做越旺，
大别山一带木梓树多资源充足，皮油成了当地人一项赚钱生意。
由于山高岭险，尽是羊肠小道九曲迂回，窄、险、崎、远；
不能用车船运输，也难驱赶骡马驮运，全靠人力肩挑背扛两腿行走，穿山越岭通州过省。
为了方便挑运，各榨油作坊把皮油榨好，凝固弄成长圆滚形，一砣皮油就象一个小石磙；
每砣油一般重四十五斤，两砣皮油凑成一担共九十斤。
从本地挑担到陆安州，来回二百四十里路。
一路上翻山过岭，途程遥远还要防土匪、强盗、野兽，一个健壮汉子一次只能挑两砣。
因此挑运皮油，十分辛苦费力，但又有点赚头。
所以大部份挑夫，经常挑皮油到陆安州，对沿途道路风土人情了如指掌。
看见众人挑着担子，在山路上艰难而行，自己骑在毛驴上，走得这么艰难！孟晨瑶不禁有些同情挑夫们。
想想刚才来时，那一长段险窄崎岖小路！她简直不敢相信，这些人挑这么重的担子，从那些地方走过来，真是太辛苦了！
从西界岭到乐儿岭，有四十来里，一路上登高山岗、过险岭、上陡坡，人说这路都是凑在鼻子尖儿上的。
这段路比他们从张家嘴到西界岭面的那段路更为荒凉、曲折、险恶！
方圆三十多里没有一户人家，全是高坡沟壑、坑坎途径。
众人挑着担子，一个个累得气喘吁吁，像鹅鸭一样强梗着颈，朝岭上艰苦步行，一条条扁担都压得弯弯的；
众人每走一步，扁担都要发出“唧唧哑哑”声。
他们翻山越岭一路西去，只见前面一道大岭高耸云间，山上树木葱葱；