四月已经相当暖和，不用再烧着夹壁地炉，但是夜里依然寒气袭人。子释床脚边放着炭笼，顶端架了白檀栅栏搁板，铺好厚毛毡子彩缎垫布，再摆上杯盘笔砚随手取用。此刻预备就寝安歇，只穿件贴身单衫，一边等长生，一边半倚在被子里翻书。
听见门响，抬起头。看他绕过屏风，走近几步，在书案那头站定，把手里一个方盒子放在桌上。
子释先是被那个盒子勾起了好奇，烛火下黑乎乎的，看不出花纹材质。接着被他的表情神态吓一跳，说生气不像生气，说郁闷不像郁闷，说懊丧不像懊丧。多看两眼，又似乎兼而有之，拧着眉毛抿着嘴，僵硬得很。
之前出去的时候好端端的啊……这是受了什么刺激？
放下书：“长生，怎么了？”
进门的时候，长生以为自己会“啪”的将盒子猛拍在桌上，以威重壮声色，然后开始审讯。哪知绕过屏风，看见他手持书卷斜倚床头，烛光中满室安详宁谧、恬静温馨，顿时怯了。没由来想起庄令辰那句话：“不敢……也不忍”。放下盒子，一时不知怎么开口。站了半晌，才道：“他们收拾从蜀州带回来的零碎，找出这样东西。”说着，低头打开盒盖。
子释忽然觉得那盒子似曾相识。正凝神回想，已经瞧见他把里边那本熟悉的大册子拿了出来。
呃……心底□□一声，只恨视力太好。
还以为这玩意儿早在安宸自焚时一起烧了，毁尸灭迹。哪知祸害遗千年，竟然完好无损跟到这里。
“嘿……”干笑。
理论上，子释认为这实在不算什么了不起的事，完全没必要小题大做。他在西京言行举动，名声风评，比一本春宫图册的影响深远得多了，也压根儿没觉得需要愧对面前这位。可是为什么，这会儿见到这本东西，心里居然不由自主有点惴惴的呢？
冷不丁想起应该还有一本，不觉“咦”一声。
长生目光向他望过来。
子释记得了，后来那本阴阳双修宝典，赵琚一直在皇宫里练，没拿到鸾章苑去。自己当初本着强烈的责任心，取了个十分专业的名字，叫做《坦多罗毗那夜迦王般若欢喜禅心经》，装帧也参照佛典式样，封皮上貌似还装模作样提了几句梵文……该不会……咳，被当成佛经了吧……
扶额。也好，多一事不如少一事。
看他还是一副刻板神气，小声解释：“我以为……已经烧了……”
“做得这么用心，烧了多可惜。”语调生硬。
子释坐直身子，侧头瞅着他：“我那时候因为欠了尹富文的人情债，接下这差使替他消灾。”哂笑，“做本春宫而已，总比肉偿强得多。后来还用这个敲了赵琚大把银子修兰台司的地库。这笔生意，本利算下来，赚大发了……”
长生最怕他用这种语调跟自己说话。听见“肉偿”两个字，心里难过得要命，好似一把钝刀子在肋条上拉来拉去再戳几下。可是那些画面题诗的冲击实在太大，想到他一页页翻看，一字字书写，然后流转他人之手眼，评头论足……一股气就在胸口冲来撞去，总也无法平息。
没办法跟他生气，只好跟自己生气。闷闷站着，不再说话。
子释瞧瞧他，横眉竖眼又垂头丧气，那般独个儿纠结神伤的模样，好似闹别扭的小孩。
心头一痛。
有关这春宫图册的许多片段浮现脑海，室内温度急遽下降，眼前距离倏忽拉开，曾经痛到灵魂深处的某种情绪在这个始料不及的时刻袭击过来。明明他就在对面，却仿佛飘浮天边一般遥远。他想叫他的名字，张张嘴，发不出声音。他想伸手拉住他，全身虚脱无力，连指尖也抬不起来。
他只能呆呆坐在床上，任凭那疼痛一丝丝抽走体内的力量，眼前身影渐渐虚化成一个幻象，不敢奢望得到任何温暖与支撑。
长生跟自己生了一会儿闷气，发现周围静得吓人。再看他时，居然在走神！真是岂有此理，提高声调：“子释！”
子释一下被他唤醒，眨眨眼睛，忽然有了力气。知道自己又想多了。早已过去的一切，毕竟已经过去。望着他的脸，心中依然又怜又痛。也不知是为他，还是为自己，抑或仅仅为这怜惜痛楚本身，赋予此生以因由，以缘分，以意义，以价值。
“过来。”冲那个有点炸毛的别扭小孩道。
长生应声抬腿，又及时刹住。
子释推开被子，跪坐到床边：“过来呀。”
那个“呀”字尾音稍微有些长，略带了点儿升调，与此同时，还扬了扬眉毛。于是这三个字既像是挑衅，又像是挑逗，长生两条腿如同被看不见的绳子牵着，一步步扯到床前。
子释直起腰，恰与他视线相平。
两个人就这么你看着我，我看着你。
看着看着，不提防一阵隐微而私密的快感从全身掠过，指尖都禁不住颤抖起来——长生闭上眼睛，咽喉漏出一缕无法抑制的□□，抬起胳膊捉住了从松开的领口钻进去的那只手。
耳边一声轻笑。又酥又软，又薄又脆，咯嘣碎在舌头上，好似入口即化，又好似粘住了牙齿。
被捉住的手不动了，另一只手爬过来。窸窸窣窣几下，长生感到腰间一松，腰带被他拿走了。
“子释……”喉头也仿佛黏住，两个字说得甚是费劲。
“嗯？”
这一声带着浓浓的鼻音，在鼻腔里拐了不知道几个弯儿才透出来，跟化骨水似的往身上浇，长生骨头一软，抓住他的那只胳膊便垂了下去。
“哗啦！”外衣卸在地上。
就在里衣最后一颗纽扣随着他手指动作散开那一瞬，长生陡然睁眼，一手箍住腰身，一手撑住头颈，猛地前扑，将他狠狠嵌进被褥里，同时把自己狠狠嵌在他身上。
“啊！长生！……”
千钧一发。
发丝终于断裂，巨石轰然落地，震起碎屑烟尘无数。子释就在这一片漫天烟尘之中，跟着成千上万的碎屑飞洒溅落。
“子释！你这样……我没办法……停下……”
“谁……要你……停下……不准……停下！”
事实上，经过了那么久艰辛的忍耐与克制，没有任何力量可以让这种情形中途停下。问题只在于，所谓不停下，周期定义为多长……
当最初的急切与激烈过去，长生总算能够控制体内疯狂爆炸的能量，渐渐把握住力度和节奏。又经过不知几轮，他才顾得上体会那些微妙而敏锐的瞬间，一分分沉下去，再一寸寸浮上来，徜徉陶醉……
蓦地想起不知多久没有听到他的声音，一惊而醒。
之前过□□猛的快乐竟造成了某种感官空白，恍若无端端被自己弄丢了一段时间。
有些莫名的发慌。
将身下人抱起来：“子释。”
“嗯……”
声音虽然低微，明显还醒着。轻蹙的眉尖被汗水浸得又湿又滑，手指抚上去，好似就要随之晕染化开。
长生知道自己失控了：“疼么？我……”
手指抹平眉心之后，下意识找到左边那颗小小墨珠，停下来反复摩挲。
怀里的人微微摇头，脑袋顺势逃开，搁到他肩上，暴露了颈侧一串串绮艳蛊惑的绯色桃红。
长生仿佛受到召唤般吻下去。
一声朦胧的，暗藏了某种满足而又空虚情绪的叹息，引着他的脖颈向后拉开一段距离。
正要追随过去的时候，长生看见他半睁开眼睛，略略垂下眸子，给了自己一个欲说还休的微笑，重又闭上。双臂环绕上来，头缓缓仰起，单在眼前留下一段美丽至极的线条。颈上项圈被汗水浸透，有如镌刻在肌肤里。坠子不知何时反转过来，光洁如白玉的背面几乎与胸膛融为一体……
长生忽然就从那眼神和笑容中顿悟，懂得了那本春宫图册对于自己的独特意义。
他看见他。
在每一个漆黑的夜。
每一个孤枕难眠的夜。
每一个空床独守的夜。
每一个想着他，等着他的夜。
执了白云红叶笔，蘸了桐枝松烟墨，往金丝玉版笺上，写人间最缠绵最香艳的诗句。可是，那粉香脂腻背后，一笔一划，都浸透了寂寞与孤独。而那令人绝望的寂寞与孤独，分明是他顾长生，用了至温柔至残酷的方式，一刀一刀，亲手刻进骨头里去的。
他终于看见他。
在某一个漆黑的夜。
某一个缠绵香艳的夜。
某一个寂寞孤独的夜。
某一个温柔残酷的夜。
某一个想着他，等着他的夜。
等来了一场劫。
长生终于明白，那些寂寞与孤独与温柔与残酷，才是自己作为爱人，最最对不起他的地方。
——今生今世，永远无法补偿。
怀中人有着平生未见的娈婉柔顺，神情凄迷而沉醉。泪珠挂在长睫上，仿佛有生命一般幽幽诉说，把他所有不曾出口的言语，一笔一划，烙在自己心上。
永乾七年，年轻的华荣帝国由于年轻的太子主持朝政，逐渐呈现出开国以来前所未有的刚健清新面貌。
就疆域来说，自从永乾六年西锦投降，华荣朝廷接管整个大夏九州；不仅如此，太子殿下之前收服了东北青丘白水，郁闾举族归顺；而西北大片高原沙漠本就属于西戎，一时华荣版图扩张到大夏国历史最高点。
天下一统。
西域诸国、北方夷狄、海外各岛、百越南疆，正在逐渐获得关于这个最近崛起的大帝国的新印象。