陈五这两天都在回想刘婆婆帮她要回“税费”的事。
刘婆婆再得脸也不过是县丞家的一个婆子，她还能和大老爷的政令对着干？
既然是合理的税费，那两个衙役竟然还好脾气的归还，这其中定有文章。
说不定这新税费就是搜刮民脂的障眼法。
这个她管不着。
但是朝中有人好办事的道理，亘古不变。
细思之后的结论便是，她该为陈四的科举之路想办法，让他走得更远更稳才是。
学子的科举之路最少不了的是书，但是书籍又贵，陈四手里的书少得可怜，于他的视野极有限制。
得想个法子让陈四有书看才行。
这日下午她便去县里的书铺闲逛，希望从琳琅满目的书籍中寻找一点灵感。
忽然，她看见几位穿着华丽的女子戴着帷帽进来，选了好一些书走了。
她走到那些女子驻足的书架一看，都是些时兴的话本，定价不贵，不到一两银子，几十上百文都有。
最下层那些脏了旧了的书，相比于新书价格就是白菜价了。
陈五的脑海快速闪过一丝念头，但她没抓住，直接告诉她可以从这方面下手，但具体怎样实行她没一点头绪。
此时她的身心全都是书，新书，旧书，话本这几样在脑海里翻来覆去。
不知不觉间行到了东城菜市口，陈五卖完豆腐正欲归家。
一个少年突然蹦到她面前叫了一声；“陈五妹！”
从没有人这么称呼她，挺稀奇的。抬眼看去，可不就是上次被她抓住的小偷么？
“蒋升？”陈五有些不确定地问。
陈五先前都忘记他了，现在知道他名字，猜想定是陈三上次看他挨打回去告诉她了。
他尴尬的点点头。
“有什么事？”只一个念头转过，她就明白了，“是不是我爹和二哥有消息了？”
蒋升点头，示意跟他走。
蒋升在前带路，先是走进一条阴暗的小巷，再七弯八拐来到一间破旧的屋子前。
推门进去，只见蒋酒一行人正围坐在生了火的铁锅前，铁锅上了盖，不知道是什么，但是已经有香味溢出来，混杂着桂皮八角浓郁的香味，陈五笃定他们定是在吃狗肉。
熟识陈五的，都随着蒋酒热情的唤她：“陈五妹！”
陈五心中好笑，这群少年有十来人，都是身强体壮的年纪，大好的时光聚在这里瞎混，不知是盗帮还是丐帮？
“五妹你来的正好，”酒哥站起来，双颊横肉被火光烤着似乎像两块红烧肉，透着油腻的红光，他指着咕嘟咕嘟冒热气的铁锅很还是兴奋，“狗肉，快要焖好了！”
陈五摇头：“多谢酒哥的美意，有机会下次叨扰。”
蒋酒知晓她的来意，道她现在定是为家人着急，便不多劝，指着一个高个少年道：“王六，你给陈家妹子说说。”
王六憨厚一笑，将事情娓娓道来。
原来王六随人去莲花峰的山附近的山头打猎，那里山林茂密，地势险要，多野物，他和同伴几个追着一头野猪意外然闯入莲峰山，乱走之下瞥见一处煤厂。
所有人都没想到这里竟有煤矿，他们此时站在煤井上方，眼下就是一堆堆煤堆，不少人推着斗车倒煤，十分忙碌的样子。
奇怪的是监工的人手提鞭子，对那些个动作慢一点地人便抽上一鞭子，嘴里骂咧不止，看样子就像是在监督犯人做工。
很快，他们巡山的人发现，劈头盖脸一顿恐吓怒骂，警告他们以后不得来莲峰山，若是引起塌矿定要他们的小命。
王六一行虽有四人，但都憋着怒气不敢发作，巡视的人腰带佩刀，凶神恶煞如匪徒，哪敢跟人作对。
几人往回走，王六不经意往后一瞥，却发现一个像陈二的青年正推着斗车往煤堆那去。
为首的人见他眼睛不老实，一个鞭子甩过来，抽在他的肩上，嘴里骂道：“再敢多言多看就要你的小命！”
四人目不斜视，战战兢兢的出了山。
王六说到这十分激愤，扒开肩上的衣裳给兄弟们看，一条青肿的鞭痕赫然在目。
众人无不倒吸一口凉气。
蒋酒瞪他一眼：“五妹是女子，你注意点！”
王六尴尬不已，赶紧将衣服拉好。
陈五脸色平静，没有一丝难为情的样子，心中存了好几个疑问，“你确定看到的是我二哥？”
这一下王六又有些犹豫了，有些心虚的说：“乍一看是的，但是瘦了脱相，你这么一说，我又不大敢确定了。”
旁边的兄弟不禁给他气乐了，感情说了半天是虚实不定呵！
酒哥睁大了眼，挠了挠头，骂道：“你他娘的不确定说个屁啊！”
陈五倒没有责怪的意思，继续问：“那个莲峰山以前没有煤矿吗？为何你们只是去打猎还会被人赶？难道煤矿附近都不许人进山吗？”
有知情的人立即说：“莲峰山有煤矿以前没听说过，那里山形复杂，就连附近的人都不敢轻易进山。”
“就算有煤矿，那也没有不让人进山的道理。”
“除非把整座山买下。”
“你傻啊！莲峰山那么座大山买下得花多少钱？”
“那不是有煤么？”
一群青年七嘴八舌的议论，在陈五看来提供了不少信息，她稍微梳理下就明白那个莲峰山的煤矿很神秘，加上王六有五成的把握确定看到的人是陈二，她觉得很有必要去前去一探。
“那莲峰山具体位置在哪里？”
“出了县城走官道大概三十里路。”王六答道。
“你能帮忙带个路吗？”
王六瞳孔一缩，显然是被那一鞭子抽到了胆，变小了。
“二两银子，怎样？”
她现在会随身带钱，便拿出二两银子给他看。
王六见到银子，眼神灼热起来。
酒哥骂咧咧地拍了王六一掌，斥道：“你他娘的帮兄弟的忙还敢要钱？”
陈五家什么条件他能不清楚？定是为了寻找父兄不惜下血本。王六见钱眼开实在丢脸。
王六委屈的看了眼酒哥，他倒是想拿钱办事。但是老大抬出江湖道义的牌牌，把他压得不敢乱动弹。他才不想白做好人，更何况他与陈家兄弟也算不得要好，就让人以为他胆小好了，王六因此歇了带路的心思。
陈五也不勉强，谢别酒哥一众，由蒋升带着原路返回菜市口。
陈五请蒋升稍等片刻，立即去酒肆打了两斤中等价位的酒，又买了一些吃食拜托他带回去。
王六带来的消息不论是否真确，别人对自家的事上心就是好意，买些东西略表心意也是应该。
蒋升推辞不过，欢天喜地的带了东西回去，酒哥一众既意外又惊喜，王六则羞臊了脸，不敢多言。
酒酣耳热之际，酒哥谈到和陈五相识的经过，王六等人都不禁瞪大了眼，没想到陈五一个女娃娃竟然还会功夫，以一敌四如秋风扫落叶般竟将酒哥等人打了个落花流水，个个心中不禁肃然起敬，对陈五那是由衷的佩服。
王六闷了一口酒，神色坚定地说：“明日我给陈五妹带路！”
蒋升立即接他的话头：“够朋友！回家的时候我去陈家说一声。”
陈五出了东城门，三岔路口处，东北方向是官道，也就是莲峰山的去处。上次与闵持在此分别，他和阿顺似乎也是往这个方向去的。
她已有多日不见闵持主仆，村里也未见他们的身影，陈五忽然心生一种不好的预感。
她烦躁的踢了一脚路边的石子。
“叮当——叮当——”
细微的铃铛声从官道那边传来，视线所及是一处拐弯，看不到来人。
但这声音已经引起她的条件反射，下意识就想到萧立。
没一会，一辆马车从弯道出现落入视野，铃铛声也越来清晰哄亮。
那坐在车辕边上慢悠悠挥着马鞭，身子懒散散斜靠在车厢，双脚空悬着的车夫可不就是他。