唐末的军阀，大多武夫出身，性格也多残暴不仁。像朱温就待部下苛严，甚至还在兵卒脸上刻字，以防士卒逃走。
不过，跟孙儒比起来，这就微不足道了。孙儒为了彻底消灭于自己争夺江淮控制权的杨行密，将扬州城中的老弱尽数杀了，充作军粮，再裹挟所有青壮渡江，兵力甚至号称五十万，旌旗绵延数十里不绝，所到之处，都是一片血红的杀戮场。
渡江之后，接连攻破杨行密控制的润州、常州等地，兵势直逼杨行密的大本营：宣州。
面对孙儒的攻势，杨行密一度打算避战，往江西逃。可属下的谋士纷纷劝他：孙儒的残暴，固然让他获得了极强的武力，其实也是把自己往绝路上逼，不要跟他正面野战，只要能守住城池，消耗掉他的锐气，他就必死无疑了！
杨行密想想，也是这个道理，才下定决心死守宣州。在通往宣州的关隘处设寨、立堡，一步一步地迟滞孙儒的推进。
一时间，江南之地，处处烽烟，到处都是战场。而孙儒丝毫不考虑打完之后的后果，肆意纵兵劫掠、烧杀……
什么吴越富庶地、江南四季春，什么烟雨繁华所、什么人间胜景地，在孙儒的兵火之下，一股脑地摧残成了白骨堆……
从唐末到宋初，江南经历的战事无数，然而，最黑暗的时候，便是此时！
都说仁者无敌，可此刻，却偏偏是这残暴不仁的孙儒，掌握了战场的主动。其手下的蔡州兵十分善战，杨行密实在是无法跟他硬拼。也只能借这血肉磨盘，一点点消耗孙儒的战争潜力。
这场消耗战，一直持续到了秋后……
惨烈的拉锯还在进行，不过，胜利的天平，却在往无所不用其极的孙儒大军倾斜。
可以预见的，最终的决战，就将在宣州城下爆发。此战的胜负，将决定整个淮南道和江南东西两道的走势。
如果杨行密赢，则大家还能过几天安身日子；若是孙儒胜了，怕就要千里赤土了。
大兵即将兵临城下，宣州城内一片萧瑟。城中世家大族能人之士，只要有地方逃的，早就逃了，剩下的平头百姓，惶惶地在杨行密的组织下，加固城防，准备守城的物资……
节度使府内，气氛也是十分压抑，即便是杨行密本人，也是没有一点把握，是不是当真将孙儒耗死在这宣州城下。
此刻，他安然地坐在榻上，面上似乎一片平静，可内心之中是不是当真安然，只有他自己知道了……
就在此时，他的门客戴友规匆匆忙忙地跑了进来，顾不得行礼，便说道：“阿郎！大喜！有破孙贼之策矣！”
杨行密一惊，也是顾不得形象，跳了起来：“快说！有何良策！”
“越州霹雳坊监丞，名曰张武定，发明了一样事物，名曰霹雳雷，用于守城，最是恰当。不过，董昌听信小人谗言，将张武定定为了叛逆，霹雳坊中的匠人也各自逃散。”