“把博利伯爵的信给给我。”
女王在靠窗的高背椅上坐下,
吩咐。
太阳已经升高了，女王坐在透过彩绘玻璃窗落进来的光里，穿着亮银缎的长裙,
边缘反射微光构成如教堂圣灵雕像般的轮廓剪影。那银色的光芒既神圣也威严,
却不带暖意。
凯丽夫人将信交给她时，碰到了女王的手指。
带着晨雾未散的凉意，又冷又坚硬。
凯丽夫人心里轻轻一动。
女王接过信,
低下头读了起来，
凯丽夫人看着她被阳光镀上绚丽色彩的银发，淡黄的信纸在她修长苍白的指间翻过。女王肤色很白，肌肤下淡淡的青色血脉能够看得清清楚楚，给人种又冷又沈寂的感觉。
依稀有些像另外一个人。
“一个不算好也不算坏的消息。”女王以指尖将加盖有博利伯爵私人纹章的信折迭起来，阳光稍微有些刺目,
她微微地瞇了一下眼,
狭长的眼睛越发显得眼型锐利,
宝石般的虹膜在睫毛阴影的缝隙里流出一丝掌权者特有的讥诮和冷酷，“伯爵的麻雀在海上发现了有意思的东西。”
“郁金香”号从博利伯爵手中交到阿比盖尔手中,
标志着帝国海军旧时代的结束和新时代的开始，人们熟悉的“帝国之剑”从此不再征战于大海，而选择将冒险、辉煌和荣耀让给了年轻的血夜,
自己隐没进阴影里。
但这不意味着博利伯爵就此远离帝国的海洋。
或者说，他只是换了一种方式为帝国效力。
博利伯爵守护玫瑰海峡的时间比占据他一生将近三分之二,
他熟悉往来的船只熟悉帆船消失的航线就像熟悉自己手心上的纹路。从海军将领的位置上退下后，他转而成为替女王寻辨查海上间谍的人。
在天国之海决战开始前,
博利伯爵就发现有三艘伪装成教皇国商船的普通帆船踪迹可疑。三天前，博利伯爵追查清楚了这三艘帆船的真正出发地和目的地。
“鲁特帝国和埃尔米亚取得联系了。”
凯丽夫人浅黑色的眉拧了起来，随即那双眼睛里慢慢地染上了怒气：“他们这是想要背弃盟约吗？他们正在辜负您的信任和善意”
“无需这么生气,
凯丽。”女王口吻宽和，“不过是人之常情。”
毕竟鲁特帝国受阿瑟亲王的影响——那艘装满炸药的战船可真是件别出心裁的礼物，鲁特帝国在天国之海决战中付出和收获不成正比。按照鲁特人的计划，他们本该借此垄断“水银海——天国之海——玫瑰海峡”这一主要航线，在天国之海上建起即雅格之后的权威……可惜，那些都随着三日腾空的奇迹而消失了。
如今，鲁特帝国虽有“皇帝”之衔，却无皇帝之实。罗兰帝国虽无“皇帝”之名，却隐隐有成为诸教会国家世俗领袖的架势。
没有哪个国家希望邻国崛起强盛，换做罗兰，也会竭尽全力地打压鲁特。罗兰帝国开辟了新市场，鲁特帝国只要不是傻子，必定会竭尽全力地来瓜分埃尔米亚这块蛋糕——这可没有什么先来后到的规矩。
值得商酌的是，女王授意在罗兰帝国内公开在新市场建立贸易站点，是战争开始没多久时的事。而按照博利伯爵的追查来看，那三艘从鲁特出发前往埃尔米亚的商船，起航时间要比罗兰帝国公开新市场消息更早。
通往新市场的航海图到目前为止，还是王室舰队才能够掌握的秘密。当初萨兰船长开辟新航路，很大程度上是依赖古里安这位埃尔米亚流亡王室人员。
那么，商业重心在天国之海和水银海，几乎从未对埃尔米亚海域进行考察和冒险的鲁特帝国，又是从哪里得到的航线图？
“只有一个朋友，是件很危险的事啊。”女王低声说，“至少要结识两位朋友，才有谈判的余地。古里安在天国之海游历那么多年，一个能够藏在牛腹中三天三夜的王储，他心里会没有野心吗？”
“是罗兰扶持他登上王位。”
凯丽夫人不快地抿起了唇。