你这次要不是突然回国，我可能会从容一些找到更好的石料。”
丹阳连忙摇手：“老瓦，我承受不起这么贵重的礼物。”
差瓦·新道：“这些东西在别人看来很贵重，但在我看来，不过是一个小玩意儿，你别推辞了。哎，阿美，你穿戴起来让丹阳看一看。”
一直悄立一旁的泰暖·素美听言后，捧起盒子到了隔壁的房间。
他们都注视着她的背影，差瓦·新说：“阿美是个孤女，从小我派人把她抚养大，我又挑最好的老师最好的学校让她读书。这次她到中国留学，我就把她托付给你照顾了。”丹阳点点头：“老瓦，这一点请你放心。”
片刻，泰暖·素美穿戴整齐走过来。
只见她身着一袭白色筒裙，净瓶变成她的项链，杨柳枝变成她的手链，莲座则变成了红白相间的足链。她一只手则抚在胸前，托住那尊珍贵无比的观世音雕像。她安然的脸庞浅浅地露出笑容，丹阳仿佛在欣赏一尊艺术品。
丹阳感叹地说：“老瓦，你算上匠心独运了。”
差瓦·新哈哈大笑：“将来你结婚时，你把这件礼物送给夫人，没准她也要感谢我老瓦一片心意呢。”
丹阳道：“那当然，我现在先替她感谢你了。阿美小姐，也感谢你今天让我欣赏这件精品。”
泰暖·素美轻声细语：“没什么，将来到中国时，麻烦你的地方多着呢。到时候你可别不理我。”这是她今晚说的第一句话。
二
丹阳和他的老板李万顺相识，还是从他们做手表配件交易开始的。
丹阳高中毕业时，正赶上全国高考制度恢复，喜爱读书的丹阳跃跃欲试地参加了一九七七年的高考。无奈由于基础知识没有得到系统的学习，虽然语文分数列全县前几名，但总分距录取分数线甚远。他毕业后回家不甘心过农家生活，遂到家乡小镇租了一间小房子开了一个电器修理部，他买了不少有关的书籍，边学习边摸索干起来。一段时间之后，丹阳在镇上已小有名气，他修理收音机、闹钟、手表等。在修理过程中，他看到配件的进销差价很可观，干脆也开展了零件销售的业务。他的销售价格始终比邻近的县供销社商店的同类商品低一大截，生意很红火。
为了进到更便宜的货，丹阳前往武汉寻找货源渠道。同样赋闲在家的李万顺利用面临汉正街的自家门面房，办了一个瑞丰贸易商社。他经营一些杂货商品，不时地前往广东、福建一带买一些走私的诸如手表、收录机等小玩意儿拿回来卖。丹阳慕名而来，经常来买东西，一件事让李万顺开始注意起丹阳。
那次李万顺欲从海边接手一批港产双狮牌全自动日历手表，接手价每只五十元。当时武汉人都不太认识这个牌子，因此李万顺有些迟疑。恰巧丹阳来这里进货，李万顺就问丹阳要不要这种手表。丹阳很干脆，表示只要以每只六十元的价格，可以接货一百只，并力劝李万顺多进一些，他说：“目前市面上最多的是上海牌和海鸥牌手表，每只尚且卖到一百二十元。这种表无须上弦，又带有双日历，样子很独特，还是日本货，肯定好卖！”说完，丹阳回去左拼右凑六千元交给李万顺。在丹阳的鼓励下，李万顺一次买回两千只双狮表，果然供不应求，让李万顺很赚了一笔。这期间，李万顺还力邀丹阳随他到海边接货。
李万顺感到丹阳是个很能干的人，若罗致手下肯定能成为一个好帮手。他向丹阳提出：过来一起干，每月管吃管住再发工资二百元，丹阳参与的买卖，赚钱了都给一个红包。丹阳觉得在小镇上的发展机会和空间都太小，因此他把小镇的修理店交给弟弟照管，独身前来武汉跟随李万顺。
双狮表的经营很快穷途末路，原因是大家一看销路好，一哄而起都来上货，价格一落再落，最后连进价都包不住。看到这种情况，丹阳和李万顺把目光转向电子表和长筒袜上。电子表和长筒袜最初是由出差到南方的人顺路捎回来的，密切关注市场的丹阳敏锐地觉察到这两种商品的潜在价值：便宜和新潮。李万顺也同样看中。于是，他们到广州找到原来的老关系，运作这笔买卖。
搞这种生意被称为投机倒把，路上查得很严。若用汽车运输目标太大，李万顺选择了火车运输。
李万顺的邻居阿三在广州至武昌的列车上当列车员，李万顺找到阿三提出长期捎一些东西，阿三拍胸脯说没问题，并邀来同车厢的一、二、三班列车员让李万顺在小馆子里请了一次客。李万顺和丹阳赴约时为他们每人带了两条三五烟和几块电子表。
事情就这么简单，广州到武汉的运输通道由此建立起来。货物不多的时候，就塞在列车员休息室里，有一次货物实在太多，阿三就让他们把货堆在厕所里，对旅客说厕所坏了，不能使用。
电子表和长简袜推向武汉市场后，销售果然火爆。数月后，这里又成了一个批发中心，甚至邻近的河南、湖南商人也长途来这里批发购买。紧接着李万顺又增添了打火机的销售业务，那一段时间，钞票如流水似的哗哗装入李万顺的口袋。
马上他们就感到事情不妙，似乎双狮表的噩运又要降临：许多商户自行组织货源，为了招徕顾客，竞相杀价。