植物人是我们在各种影视或者文学作品中经常会听到提起，甚至生活当中也经常能够遇见的一个名词，但可能绝大多数人对这到底是怎样的一种状态并没有一个清晰明了的认知，甚至许多人只知道一个植物人的说法，而并不知道植物人到底是怎么一回事。
植物人，其实顾名思义，就是指如同植物一样的生存状态。
这些病人双眼可以睁开，视线有时还可以移动。
他们可以微笑、哭泣，甚至是抓住亲人的手、嘟囔呻吟。
但是他们所做的这些，都只是无目的反射性动作。
就像一株植物那样，他们呼吸、脉搏、血压、体温等都是正常的。
而且只要你“浇水施肥”，他们依然能够茁壮成长。
但植物人的身体已没有意识、知觉、思维等人类特有的高级神经活动。
除了还保留着一些本能性的神经反射和进行物质及能量的代谢能力外，植物人的认知能力（包括对自己存在的认知力）已完全丧失，不会再有任何主动活动。
所以植物人又被称为植质状态、不可逆昏迷。
植物人的脑干仍具有功能，向其体内输送营养时，还能消化与吸收，并可利用这些能量维持身体的代谢，包括呼吸、心跳、血压等。对外界刺激也能产生一些本能的反射，如咳嗽、喷嚏、打哈欠等。
造成植物人的主要原因则主要是因为急性损伤、变性及代谢性疾病和畸形所导致的脑部功能损伤和丧失。
目前对于植物人，医学界并没有特别行之有效的治疗方法，通常情况下都是采用外部刺激的方式，来重新唤醒植物人的脑部神经活动，让其恢复意识。
但是在目前来说，一但植物人状态持续超过数月，就很少见能够好转的了。超过六个月以上的植物人苏醒，已经足以称之为医学奇迹了。
处于持久植物人状态中的成年人，大约有50%的机会能在头部受伤后开始的6个月内重新恢复一定程度的意识对环境能有所反应，通常会发生永久性的脑功能障碍，过了半年以后，愈来愈少的病人能对周围环境有任何系统性的感知。
而科学家们也普遍认为，超过十二个月以上的持续昏迷，就已经不具备任何唤醒的可能了。
虽然目前法国的科学家通过一种神经刺激仪器对昏迷了十五年的植物人尝试进行刺激从而让其达到了最低限度意识状态，能够对周围的环境刺激产生明显的意识反应，但这距离真正治愈和唤醒植物人，还有着很长的路要走。
毕竟大脑是人体最复杂的器官，人类对大脑的研究还存在着许多的未知。