十月冬寒，何子岩在飞雪簌簌间与叶蓁蓁告辞。
叶蓁蓁前几日偶染了风寒，如今还未痊愈。她着了件豆沙色及地织金飞燕妆花斗篷，笼在斗篷间的手上捧着只六角掐丝珐琅的紫铜手炉，立在抄手游廊间一根朱红色的立柱前，敷衍地向何子岩说道：“楚王殿下一路平安。”
面对叶蓁蓁的冷漠，何子岩视若不见。见有斜风吹动落雪，片片抚上叶蓁蓁的兜帽，他抬手便想要替她拂落，叶蓁蓁却警觉地后退了半步，清湛的大眼睛里一片疏离之色。
何子岩心里恼怒，却依然端着温煦随和的笑意，认真对她说道：“蓁蓁，好男儿当建功立业，这一次托赖赵、钱二位将军的提携，我须得闯出几分功名。这一去多则一年，少则数月，我必定能赶回来参加你的及笄礼。你想要什么礼物，可愿提前跟我说？”
廊间虽有朱榬碧瓦，依然难以阻挡飞雪扑面，叶蓁蓁本就畏冷，更不愿立在此间听得何子岩啰里啰嗦。乍闻对方说出如此暧昧的话语，还口口声声唤着自己的芳名，叶蓁蓁心间一阵薄怒，取而带之的又是深深的酸楚。
若是父母双亲在世，以她昌盛将军独女的身份，又岂是何子岩能够放肆？
如今寄人篱下，不得不委曲求全。叶蓁蓁将手炉抱得更紧，似要汲取那片刻的温暖，脸上却是风轻云淡的恬柔。
她轻轻敛礼道：“殿下方才也说，好男儿当建功立业，及笄礼不过便是个普通的生辰，蓁蓁从不在意这些繁文缛节，楚王殿下更不必挂心。听闻榆林关地势险要，楚王殿下此去当以国事为重，更须得万事小心。”
碰了个不软不硬的钉子，何子岩俊美的脸上没有丝毫不虞，他粲然对叶蓁蓁笑道：“多谢你的关心，有钱将军照应，子岩相信这趟榆林关之行必定收获满满。蓁蓁，咱们就此别过，以后来日方长。”
叶蓁蓁强忍着胸前一口浊气，才没有张口啐到他的脸上，而是微微屈膝，依旧清清浅浅说道：“殿下一路走好。”
眼瞅着何子岩的身形消失在院中那架盛世牡丹的九幅紫檀木大插屏之后，叶蓁蓁颓然往后头一歪，跌坐在已然落了层薄雪的朱漆阑干上，摸了摸脸上已是一片冰冷。
绣纨快手快脚解下系在衣襟上的帕子，替她擦拭着脸上的眼泪，柔声低劝道：“小姐身子才好些，如何能在大冷天的落泪。有什么话咱们回房说去，强如在这里叫旁人瞧了笑话。不晓得的，还以为小姐是舍不得楚王殿下出行。”
一语惊醒梦中人，叶蓁蓁闷闷将手炉递给绘绮，搭着绣纨的手立起身来，头也不回往殿内走去。至晚间时又了一阵低烧，叶蓁蓁只吃了半碗小米粥，便饮了太医开的药沉沉睡去。
两个丫头做完了活计，将殿内火盆笼得极旺，见叶蓁蓁睡得甜香，便替她放下了帐子，躲到一旁嗑着瓜子说起悄悄话。