三井物产是世界上最大的综合商社，而且也是是世界上的先驱者。1993年，三井物产排名世界500强第一，以后一直稳居500强前10。
无数中国企业都梦想跻身世界500强的行列，然而，三井物产对世界500强排名从来都不屑一顾。三井物产作为三井财团的母体培育出很多跨国企业，三井财团体系内的500强企业更是有一大把，其中知名企业就有丰田、东芝、索尼、三井住友银行、商船三井、三井造船、石川岛播磨重工、三越百货等。
1876年，三井家族开设了日本第一家私人银行“三井银行”，并成立了当时规模为日本第一的“三井物产公司”。
在绝大多数世人看来，丰田汽车、东芝电气、松下电器等耳熟能详的产品及其企业是日本竞争力的象征，很多企业管理书籍谈的也是这些企业的管理经验。然而，日本这些大企业成长的幕后推手，以及主导日本经济的内在力量，真正来源确是三井物产等日本财团的综合商社。
三井物产将庞大的信息网络的触角，伸向世界的各个角落，扮演着中间人和牵线人的角色。凡是与重大技术、装备有关的引进，三井基本上都介入了。一旦对方提出苛刻的技术转让条件，三井综合商社作为日本财团的后勤和服务单位发挥了巨大作用。
三井物产拥有子公司1000多家，在岛国拥有34个机构，在全球93个国家和地区设有事务所89个，当地法人91个。1980年，三井物产在北京设立了中国事务所，在中国成立了很多家分支机构，参与投资的企业有200家以上。