第二天一早，马车停在一处食肆，两人下了马车，匆匆吃了饭，刘苏儿结了马车钱，打发了车夫，又去集市上买了两匹马，两人骑着向峨嵋赶去。
此后十多天，两人夜里坐马车，白天骑马，不一日来到四川境内一个名为猫儿岭的地方，此地距离峨嵋不过三百多里地。
猫儿岭上有一处山坳，当地人称猫爪沟，传说是神仙所养的猫儿用爪子抓出来的。刘苏儿带着欧阳九来到猫爪沟，转过山腰，欧阳九被眼前的情形吓了一跳，没有多大地方的猫爪沟里，满满的都是人，少说也有上千人，服饰各异，身上带着各式各样的武器，显然都是江湖中人。见到二人过来，有认得欧阳九的纷纷嘀咕，怎么带了他过来。
刘苏儿向这些人介绍过欧阳九，并说道：“这次营救朱雀大侠，大家应放下各自的仇怨，一心以大事为重，希望诸位不要在此时此地去提那些昔日的小小过节，否则坏了营救朱雀的大计，那就是跟我们大伙为敌。我听说丐帮的汪帮主已经先去了峨嵋，希望凭借自己的面子，能说服峨嵋放人，偿若真能如此轻巧了解事，那是最好，否则咱们就攻进峨嵋金顶，强行将朱大侠救出。”
众人纷纷叫好，山坳中一人说道：“朱大侠是怎么被峨嵋派囚禁的，我和拐子还不知道怎么回事，让知道的人给咱们说说，别让咱家老是糊里糊涂的。”
欧阳九见此人说我和拐子，这是湖北的口音，表示我和兄弟之意，看说话人的形貌，倒像鄂北阮家的人，不意也来到此处，不知他和朱雀是什么关系。
欧阳九猜得没错，此人正是鄂北双雄之一的阮天争，他的哥哥叫阮天养，两人肤色都比常人黑得多，许多人背地里都叫他兄弟俩鄂北双熊。一次兄弟二人得罪了武当派的一名弟子，武当派便派出两名护法前来找他兄弟二人讨要说法，话语不对，便打了起来，他兄弟二人如何能是武当护法的对手，很快被打倒在地，可是兄弟二人口硬，硬是不服输，还说有种就杀了他俩，死在武当手里也是死得其所。