晚上，我在雷克雅未克海滨溜达了一会儿，早早地就躺在了宽大的木板床上，呼呼大睡了。
当我醒来时，只听见叔叔已在隔壁房间里大声说话。我立即翻身下床，来到他的房间。
叔叔正在用丹麦语与一个人在交谈。此人身强力壮，高大魁梧，力大无穷。一双蓝眼睛，单纯，透着灵气，深嵌在大脸庞上。一头在英国会被认为是染成的棕红色长发，披在他那坚实的肩头上。他举止温柔、沉稳，说话时不带手势，胳膊几乎一动不动。看上去他是个性格平静沉稳、毫不懒散的人。我暗自在想，此人不会向他人索取，只知道干自己的活儿，其人生哲学想必是处事不惊，顺其自然。
叔叔在一个劲儿地讲述着，那人只是在注意地听，我则在注意观察他的性格特点。他双臂搂抱着，一动不动地站在那儿听叔叔在滔滔不绝地说。当他表示反对时，他就把脑袋从左往右摇一下；表示赞同时，便轻轻地点一下头，动作极小，连长发都纹丝未动。他如此吝惜自己的动作，简直让人咋舌。
说实在的，细观此人，我怎么也想不到他竟会是个猎人。他那模样、动作绝不会让鸟兽惊吓的，他怎么可能打鸟捕兽呢？后来，等弗立德里克森先生告诉我这位平静的男子只是捕捉绒鸭时，我才终于明白了。绒鸭的绒毛是冰岛的最大财富，被称作鸭绒，采集时无需多大的动作。
冰岛海岸峡湾颇多。每年初夏时节，美丽的雌绒鸭便纷纷来到峡湾的岩石丛中做窝。筑好窝后，雌绒鸭便会将自己胸前的纤细羽毛拔下来，铺在窝里。这时，猎人或商人便会跑来把绒鸭窝弄走，雌绒鸭不得不另筑新巢。它们就这么不停地在筑巢做窝，直到雌绒鸭的羽毛被拔光了为止。这时，雄绒鸭便来接替雌绒鸭，用自己身上的羽毛来筑巢。而雄绒鸭身上的羽毛既粗又硬，无商业价值，猎人或商人不会来偷，所以鸭窝才得以安然无恙。雌绒鸭于是便在雄绒鸭筑起的窝里下蛋，小绒鸭在窝里破壳而出。第二年，采集鸭绒的工作便又重新开始了。
由于绒鸭选择做窝的地方并非陡峭的山岩处，而是伸向大海的平缓的岩石丛中，所以冰岛的弄鸭绒的猎人们的活计并不危险，也不费力。他们像是农夫一样，但却用不着耕田犁地，挥镰割麦，只是在等待收获，坐享其成。
这位少言寡语、不苟言笑的沉着冷静的汉斯·布杰尔克，是弗立德里克森先生亲自举荐的，他将是我们的向导。他的举止形态与我叔叔形成了鲜明的对照。
不过，虽然二人性格迥异，但很快却相处甚得。双方并未谈及酬金的问题，一方准备付多少，另一方就拿多少；一方要多少，另一方就准备付多少。没有讨价还价，各不相让的，所以这笔交易实在是太好做了。
根据约定，汉斯必须把我们送到斯塔毕村，那是斯奈菲尔半岛南岸、火山脚下的一个村庄，距离我们住地约有二十二里地，叔叔估计得走上两天。
可是，后来叔叔才明白，所说的“里”是丹麦的里，一丹麦里等于两万四千英尺，他就没敢说两天，而是改口为七八天，需作长途跋涉的准备。
我们共有四匹马，我和叔叔各骑一匹，另外两匹用来驮行李物品，汉斯习惯于步行，不愿骑马。他非常熟悉这条道，答应带我们走近道。
叔叔与汉斯鉴的协议并非让他把我们送到斯塔毕村就算完成任务了。叔叔还要求汉斯在整个科学考察期间，随时随地地为我们提供帮助，酬劳为每星期三块银币，但同时规定，酬金必须在每个星期六的晚上交付向导，不得延误。
我们决定六月十六日出发。叔叔本想预先支付酬金，但为汉斯所拒绝。
“后付。”汉斯用丹麦语回答道。
“好，后付。”叔叔翻译给我听。
说定了之后，汉斯便离去了。
“真是个了不起的人，”叔叔大声说道，“他还不知道自己以后将要扮演多么神奇的角色哩。”
“这么说，他将陪同我们一直到……”
“对，到地心，阿克赛尔。”
离出发还有四十八小时。令我颇觉遗憾的是，我不得不将这段时间用在行前的行李物品的包装上。为了把每件物品放得恰到好处，我们真是花了不少的脑子：