建康，台城，陈国天子陈叔宝正与幸臣孔范、施文庆座谈，孔、施二人自年初以来表现出色，让力排众议派他二人监军的陈叔宝颇为自得。
此时此刻，是孔范侃侃而谈，说的是五德以及五行相生及相克。
历代根据五行五德之说，定自己王朝之“德性”，秦为水德，尚黑，汉的德性几经变更，后汉时确定为火德，尚赤，故有“炎汉”之称。
曹魏受汉禅，为土德，服色黄；晋取而代之，为金德，正朔服色，并依前代。
永嘉之乱，衣冠南渡，迁都建康的晋国，觉得自己既属金德，服色当尚白色，之前是搞错了，才有八王之乱的祸事。
刘裕受禅建宋，宋为水德，服色亦如魏晋故事，以示正统；萧齐木德、萧梁火德，服色馀一依前代。
而陈武帝（陈霸先）受禅称帝后，陈国为木德，服色亦如前代。
至于北虏，后魏（元魏）初为土德，自称为黄帝之后，服尚黄，牺牲尚白，至太和年间，认为既然继承了晋的正统，按金生水的说法，改为水德。
后来魏分东西，东魏为高齐取代，按照水生木的说法，齐国为木德，正朔服色亦如元魏；而西魏为宇文周取代，周国认为自己继承魏统正朔，依旧为水德。
又因为周文帝（宇文泰）有黑水之谶，所以周国尚黑。
待得大象二年，周天子宇文赟忽然去世，外戚杨坚篡权，后来建立隋国，为火德，以火雀降祥之故，衣服、旗帜、牺牲尚赤，戎服以黄。
这数十年间，北边是水德之周和木德之齐对峙，而南边是火德之梁为木德之陈取代，后来周国灭齐，一时间势不可挡，结果没多久便差点分崩离析。
问题出在哪里呢？孔范接下来要分析的就是这个问题。
当年陈（木德）、齐（木德）、周（水德）三国对峙，所谓双木为林，再加水便是“淋”字，周国灭齐，“淋”去一木便成了“沐”，眼见着陈国要独木难支，“沐”字却昭显了天下局势。
沐者，沐猴而冠也，源出《史记·项羽本纪》“人言楚人沐猴而冠”。
周国吞并齐国，国力达到巅峰，结果周帝宇文邕于壮年之时病逝，继位的宇文赟，狂妄自大、行为乖张，竟然自称为“天”，这不就是沐猴而冠么？
沐猴而冠的宇文赟当了两年皇帝就死了，周国随即陷入内乱，当年周国联陈攻齐，随后出尔反尔攻占陈国江北、淮南州郡，接连两代君王暴毙，这就是报应。
接下来，周、隋对抗，隋、陈联合，两国德性分别为土、木，土木二字加起来就是“耒”，再加周国之水就是“洡”也就是“耒水”。
按《水经注》所载，耒水出桂阳郴县南山。
“桂阳郴县...桂阳郴县...”
陈叔宝沉吟着，片刻后问道：“项羽弑杀其主楚义帝熊心，朕记得是在长沙郴县？”
“官家说得没错！”
施文庆适时插话，孔范把话题引到项羽弑君，现在轮到他表演了，什么五德之说他才不信，但为了讨得陈官家欢心，他和孔范是绞尽脑汁，牵强附会编了一套说词来分析时事。