“水妹妹，都怪你！怎么可以在街上动用机弩啦？你知道这件事往大里说，可以是很严重的事情，是要杀头的啦！幸好，唐大人主治的洛阳对武者比较友善，否则就是要出大事了！”
莫名其妙地被训了一天，任谁都会有些火气，齐绮琪实在忍不住向水云儿发出抱怨之声。
“确实是我的错呐……”
水云儿苦笑着应道，目露歉意。
她也学着齐绮琪，穿回短披风遮住底下的一身盛装。
顺带一提，她们身上的盛装都是为晚上洛阳所举办的一场活动准备的，所以她们今天会出现在洛阳已经是既定事项。当然，说到两人早早来到洛阳，还跟在雪麒麟身后这件事就得另说了。
“齐姐姐，为什么你会跟踪小师父呢？”
所谓“哪壶不开提哪壶”正是如此，水云儿遮嘴提出的这个问题，叫齐绮琪心里一慌。
就算知道水云儿是故意作弄自己的──这从她浅笑之中含着的那一丝调皮就可以看出来──齐绮琪还是阻止羞红跃至脸上。
“那你呢？你不也一样吗？”
齐绮琪强令自己镇定下来后，决定以彼之矛还治彼之身。
“当然是来除虫的哦。”
水云儿还在笑着，但是笑意全无，半张脸也莫名陷进阴霾之中。
齐绮琪稍微吓一跳，支吾地劝说：
“水妹妹，我知道你在意麒麟……怕她吃亏……当然，她真的很笨，说不定真会吃亏也说不定，但是……对方好歹也是道一教的师祖，这样当街袭击他并不合适……这个道理……嗯，你应该懂吧？”
换在平时或许就能够好好开口了吧，可惜现在她和水云儿仍未和好。
“齐姐姐这是哪里的话呢？”水云儿不明白地歪起脑袋来，“我只是除除害虫而已。要是让这只害虫得寸进尺，不仅会咬痛小师父，可能还会下药给小师父喝，趁她神智不清的时候做出那样子这样子的事──你能原谅这种事吗？”
这是已经把紫玄子定性为害虫了吗？
再说，这妄想是怎么回事呢？紫玄子好歹也是名声在外的大高手，也不至于会干出这种下三滥的事情吧？
比起这个，齐绮琪更担心雪麒麟真的动心了。
尽管她知道某个真相，但不怕一万只怕万一，她于公于私都不想雪麒麟外嫁。
“总之不行啦！”
越想越觉烦躁，齐绮琪不知道自己怎么样子，心里堵堵的，也只好用这四个字结束当前的话题。
水云儿好像也从某个奇怪的状态中脱离出来，一脸惊醒地眨了眨眼睛。
“对不起，我好像变奇怪了呐。”她困扰地笑了笑。
眼见水云儿终于恢复正常，齐绮琪在安心下来的同时不禁疲乏地叹了口气。
另一方面，她暗地里意识到这可能是一次机会。
自从齐一心那件事之后，水云儿就一直躲着她，显然仍在介怀着自己失控刺了雪麒麟一剑的事，而这时间却是难得的独处，所以她在斟酌着了一会儿后，决定主动进攻。
“那、那个！”
不过，从慌张地吐出这几个字的表现来看，齐绮琪还是不太习惯。
“嗯？”
好在水云儿还是回应了她。
“嗯……呃……水妹妹也打算出席待会的宴会吧？”
费了些时间思考，最后还是说出这种无力的开场白，齐绮琪深恨自己的不中用。水云儿似乎意识到些什么，有半晌的怔呆，之后则是几度张嘴仍止于无言的反应。
“我衣服都穿出来了呐……”
姗姗来迟的却是如此语气复杂的回答。
水云儿内心那根刺尚未拔除。
尽管如此──
“那个，距离宴会开始尚有一段时间……水妹妹，要去哪里逛逛吗？”
齐绮琪仍然试着努力。
不努力，情况就不会有所改善，期盼时间能冲淡一切是不切实际的。谁能够保证，保证被冲淡的不仅是纠结，还有两人之间的情谊。
“嗯……”
水云儿惆怅地垂下眸子。
她所发出的单音并非是肯定的意思，而是有所迟疑。深知这一点的齐绮琪在想，想自己或许该强硬一点，于是她自顾自地喊着“走了！”牵起水云儿的手掌，就往前走去。
被拽得一度踉跄的水云儿受惊启唇，但最终还是归于沉默。
斜阳残辉下，她们出众的身姿并没有被其所埋没，走在路上如画中仙子的两人，成为了街道上最为引人注目的画面。
手已相连，但心心之间或许尚需些许时间。
＊＊＊
花影河，玉楼。
某处私房中，少女正在轻声歌唱。
高挑纤柔的娇躯被翠缘长裙所紧裹，翡翠吊饰的银钗在旋律中摇曳作响，彷佛是在伴奏一样。
这位有着清柔淡雅容颜的少女乃是百花楼花魁──清清。
有些事物经久不衰，风尘花月之事便是其一。
洛阳城里有大大小小人工河川水道，作为风景之余也用作雨季排洪之用。而在其中一条无数支流汇聚，规模较大的人工河川两旁，林立着无楼雅致小楼，是着名的烟花之地，而那些小楼大部分都是各式各样的青楼。
彷佛是因为它们的存在，这一片区域弥漫着阵阵幽香。
在风气开放的华朝，青楼从来都不是低贱之处，反而亦是一种风雅。不仅是律法上没有明文禁止青楼的存在，朝廷也不反对官员出入青楼。
而百花盛开之地，其中必有最为出众的一朵在轻轻摇曳。
众多的青楼之中，如果“百花楼”是最较艳美的一朵，那么“玉楼”就是那一朵花海之中最为高贵的一朵。
它不像青楼，自名“雅坊”。
因为里面的姑娘只卖艺，而且个个才色双绝，也绝不允许客人们亵渎自家的姑娘，只养着最高贵、只能远观的花朵，也因而备受洛阳名流士子们的追棒，名字里那一个“玉”字也是暗示自家姑娘们守身如玉，绝不卖身。
至于，属于百花楼的清清出现在这里的原因，是因为她即将要在某场在玉楼举办的宴会里演出。
主办者邀请了极为尊贵的宾客，那么在宴会上表现的一众艺妓亦需要有相应的资格。
作为百花楼的头牌姑娘，至今冷清玉洁，有着“歌姬”美名的她歌声一绝，主办者自然希望自己这一场宴会之中有她的歌声绕梁不散。
清清姑娘也明白到宴会的重要性，早几天就移居至“玉楼”接下作准备。