火屑纷飞的彼端，齐一心紧抱着蜂巢不放。
直至他站到齐绮琪的旁边，他才终于松开手中紧抱之物，递向了少女。齐绮琪无言地接下蜂巢抱住。完完整整的一个蜂巢，几只漏网之鱼还在上面爬行。
如果将之劈开，真的会看见蜂蜜吗？
黑暗中不一定潜藏着令人意外的宝藏，更多可能会是令人生厌的其他东西。她注意到齐一心被蜜蜂扎中的地方，诡异地没有任何反应──没有正常人该有的反应。
“琪儿……你喜欢的吧？”
齐绮琪真不知道说什么才好了。
但在齐一心满是期盼的眼神下，她还是先点了点头，不忍心告诉他，自己已经不是特别喜欢蜂蜜了。
至于手中的蜂巢……
她不是采蜂蜜的人，压根就不会处理手中的蜂巢，更何况里面是不是真有蜂蜜仍是未知之数。她开始认真考虑要不要将齐一心留在这里，转头走人。
他一直都是这样。
从很久很久以前，就笨拙得可以。
齐绮琪说自己喜欢蝴蝶，在某个中午他就捕了一大萝回来。
齐绮琪说自己好奇海鱼和河鱼的分别，他就突然失踪几天跑到天边海角，买下了一大堆回来。
如果现在自己说自己想洗澡──她已经好几天没有洗澡了，早就浑身难受──他会不会想方竭法地去弄来热水呢？说不定，他还会马上砍树划木，笨手笨脚地搞出木桶来，再去不知道的地方打来满桶子的水，放在营火上加热……
嗯，他就是如此笨拙，也如此地温柔。
只是──
抓紧胸口附近的衣服，像是在忍受从心脏传来的痛楚，齐绮琪忽然想起，齐一心已经不是第一次做出采摘蜂巢这种愚蠢之举。
最初的一次，是为镇子上的孤儿而摘的。
也正是那一次，齐绮琪看着那孩子边舔着沽有蜂蜜的指尖，边笑得开怀，才在好奇心驱使之下，战战兢兢地伸出手指沾上蜂蜜放到嘴里。也是那一次，她首次尝到那甜味并喜欢上。而在那之前，她一直觉得蜂蜜是虫子有关的东西，而女孩反感虫子并非稀奇古怪之事。
是的，那包裹在蜂蜜之中的温柔最初并不是予以齐绮琪的。
他本应是对谁都会不吝温柔的人。
他绝不是会毁掉半个镇子，让无辜的人们痛失生命的罪魁祸首。
──绝不是。
齐绮琪不想他父亲成为被世人唾弃之人，也不想他以往所做的一切遭到沾污。她不想再往后的日子听见人们如是说道，说齐一心是个满手沾血的杀戳者。
他的剑从来都不会沾上无辜之人的鲜血。
所以，在他沦为人们眼中的残暴施虐者之前，齐绮琪必须阻止他。或许已经有点晚了，但是既然已经醒来，就不能继续逃避。
自己，必须要坚强起来了。
就像怀中那些经历了火焰洗礼，但仍然坚强地活了下来的蜂巢一样。
“我想，我找到方向了……”
呢喃着犹如呓语的话，齐绮琪的眸子尽管一再低垂下去，但却不失应有的光采。
“嗯？”
齐一心发出疑问的声音，弯身窥探齐绮琪的表情。
“我害你生气了吗？”
“没有啦。”
被他稍显不安地这么一问，齐绮页便抬眸看他，笑脸净是藏不住的悲伤。
那是彻底领悟到自己有多么蠢笨的表情。
同时，也是有愧于男人当下赋予自己的温柔。
“累了？”
齐绮琪摇了摇头，头发荡出阴影。
“我只是想起，爹爹以前的模样而已。”
想必也是察觉到什么了吧，当然也有机会纯粹是不知道如何回应，齐一心沉默不语。
齐绮琪抱着蜂巢，来到它原本所在的树下。她看准一个分枝，跃起将蜂巢放了回去。尽管它们已经失去了大量同伴，或许只是徒费力气的举动，但至少还有希望。
“你不要？”
齐一心看着蜂巢，看着少女，颇为愁云惨雾地问。
“我拥有的，已经足够多了哦。”
齐绮琪微微颤栗了一下，但随即换上柔和的笑脸。她此刻的脸庞看起来明朗得多了，不像前几天般黯淡和强颜欢笑。
会是从中领悟到什么了吗？男人嘴角噙起一丝笑意。
事实上，他很可能就不懂齐绮琪改变的原因，纯粹只是因为她笑了自己也跟着笑。而这份现在全属于她的温柔，本应不是如此狭窄如此单一。
他曾经深爱整个世界。
否则，他绝对说不出自己的剑是为守护而存这种话，而在他的一生中所救下的人，数目多不胜多。
嗯，齐绮琪的善良正正是传承于他。
“爹爹，你还记得你对我说过，自己的剑是为了什么而存在的吗？”
负起双手，然后以踱步的小巧步伐往前迈去，齐绮琪踏着碎叶，在一阵清脆的响声中，轻盈地问出这个问题。
口吻轻巧而意义重大的问题。
答案是男人经常挂在嘴边的一句话。
然而，男人此刻却默于无言。他稍微露出吃惊的表情，好半晌才回答说：
“为了守护。”
“守护谁？”
齐绮琪顿住脚步，半侧头望向跟在自己身后的男人。他也停住了。
“你。”
男人还记得自己的誓言，但意思已经一再狭窄，狭窄得扭曲。
他以前在少女面前，常常说要守护好她，守护好天璇宫，但在那场人祸、大战之中，他却又挺身而出，为了整个武家，为了终结那场在他眼中不必要的战火而付出了生命。
“果然不一样了呢……”
齐绮琪以哭累疲倦般的表情，再次面向前方。
眼前黑暗深厚，不知道在尽头会有什么在等待，但是如果止步不前，自欺欺人地停留在原地，阖上眼睛、紧闭双耳，最终只会什么都无法得到。
所以，她抬步朝前方走去。
或许下定的决心还不够坚定，她还不能伤害眼前的男人，但至少方向已经认定。
——不能再长此下去了。
这个想法驱使齐绮琪前行，寻找名为“救赎”的事物。
“爹爹，这次轮到我守护你了。”
齐绮琪半侧过来眸子里，流转着火焰之流，像是旋涡般缓缓转动起来。她眼里的红，几乎要倾涌而出了。
“——守护你的信念和尊严。”
迎在扑面而来的红，男人短暂地沉默。
“好。”他最终重重地点了点头。
＊＊＊
“为什么他总喜欢走这种鸟不生蛋的地方呢？”
耳边有虫子振翅的恼人声在持续作响，墨未央在叹息的同时，电射般伸手一拍。
展开掌心，一只蚊子就死在掌心之中，被压得不似“蚊”形的尸体溢出一些不知道谁，但有一部分是墨未央的鲜血。
“那是因为齐绮琪的原因吧？”
营火上挂着一个铁锅，里面是呈奶黄色的肉汤。