香桃是个爱热闹的性子,早就听说福来客栈的火狮子表演精彩纷呈，却也一直没机会去看一看。
若不是夏渊提议，换别的任何人,她定然会欣然同意。
可这会子,她却没一点兴致,“妾身乏了，陪阿娘再说会话,就想回府,不能陪将军了。”
她这句话不仅拒绝了他，还有让他自个玩去的意思。
夏渊面上一落,看着她的眼神也严肃起来,香桃只当没有看见。
方姨娘无奈的摇了摇头，她这个女儿呀，真是不识风情，亏她刚才听香桃和郑氏周旋，还以为在国公府待了几年,她慧根渐长呢,现在看来,还是那个不开窍的脑瓜儿。
不过这两个人之间的事,她也不便过多插手,就没多说什么,只热心张罗着给几个孩子煮茶。
洛锦鸣今日可太兴奋了,他心里从来没有这般舒畅过，洛锦鹏总拿武进士的事揶揄他，明里暗里说他武功不行，考多少次都不可能中第，没想到今日连和自己交个手都不敢。
且这武师可是个令人羡慕的差事,不仅要求武力好，还要有管教带兵的能力，西北军很多上将都是从武师一步步升上去的。
他连个武进士的名头都没有，能胜任这个职务么，他心里没谱，问夏渊，“夏将军，我四次都没考上武进士，能教好别人么？”
夏渊看了他一眼，沉声道：“西北军中，没有一个上将军是武进士出身，我看你这一身遒劲的肌肉，就知道你的基本功特别扎实，且你对习武又有热诚，带刚入营的新兵蛋子绰绰有余，之后你的去留，则要看你带兵的成绩，至于那个武状元，不考也罢。”
洛锦鸣眸中一亮，脸上露出轻松的笑容，“既然将军这样说，我就有信心了，我一肚子武功秘籍，正愁没没地方说呢。”
夏渊朗声一笑，“你那一百零八式花枪的耍法有用武之地了。”
洛锦鸣嘿嘿一笑，眼睛眨了眨，犹豫着开口道：“进了军营，我肯定会毫无保留的带新兵，但是...”
他猛然抬头，像下了很大的决心似的，肃然道：“武状元我还是要考的，因为我答应了欢然妹妹，考上了就去她家提亲。”
夏渊淡然一笑，“好，随你。”
语毕，他忽觉得洛锦鸣口中的这个名字有点熟悉，刚抬头看向香桃，见对方一脸忧心的正望过来，他突然想起来，曹笠新纳的小妾，正是这个名字。
他终于知道那晚从太后的宴会回来，她何以伤心到抢他的酒喝。
再看眼前一脸神往的洛锦鸣，夏渊心里喟叹一声，轻轻的拍了拍他的肩膀。
洛锦鸣回他以灿然一笑。
这日洛锦鸣的高涨情绪一直持续到日暮，他余兴未消，提议大家一起去看火狮子表演。
夏渊看着香桃，“看她想不想去。”
洛锦鸣转脸看向妹妹，“我怎么记得去岁回侯府的时候，你抱怨过想看火狮子，却没人带你去，今天我和将军一起保护你，你怎的还不想去了？”
香桃一时无法反驳，又见哥哥兴致很高，不想扫他的兴，点头答应。
洛锦鸣欢呼一声，立刻回屋换衣服，夏渊垂眸看着香桃，语气不悦，“怎么别人一叫你就去，偏拒绝我。”
香桃柳眉微蹙，不服气道：“他是我的亲哥哥，不是别人。”说完就找阿娘去了。
夏渊看着她的背影，凤目上挑，“那我还是你的...”
他声音突然顿住，他是她的什么，他自己也不知道。
福来客栈位于城郊，是近几年京中发展势头最猛的客栈，北雍四境进京的客商都喜欢下榻此处，客商们身上银子多，又随身携带着各式货物，渐渐的围绕这福来客栈形成了一片商贸区，其繁华程度不输城中心的坊市。
福来客栈常举办各类免费的娱彩活动，一是回馈众人，而是打响名声。
这其中最精彩的就要数店庆日的火狮表演了。
所谓火狮，自然是少不了火，每个狮子由3600根火捻组成，表演时，点燃火捻，狮子在追逐跳跃的时候，星光闪闪，火花四溅，甚是壮观。
福来客栈出手阔绰，一场表演有百只狮子登场，映着整条街道火树银花，美不胜收。
每到此日，雍都万人空巷，摩肩接踵，盛况几乎不输上元佳节。
三人辞别了方姨娘，一同往城郊赶去。
夏渊和洛锦鸣骑马，香桃本欲坐马车，却被夏渊不由分说抱到自己的马上。
“别怕，我今日换了个温顺的马。”
香桃低头，才发现这是匹土黄色的骏马，比上次青云山下来时的那匹矮多了，夏渊若绷直脚尖，甚至能够到地上。
夏渊肩膀宽大，身子修长，他双手一握马缰，香桃被他严严实实笼在怀里，他身上一如既往的清爽，没有一丝杂香。
他把脚放进马磴，低下头，在香桃耳边轻语，“脚踩在我的脚背上。”
原来这马鞍只有一副脚蹬子，香桃的双脚没处落，悠悠的在马肚两边晃着，时间长了，也坠的难受。
香桃也不客气，绣花鞋狠狠的踩在夏渊的革靴上。
夏渊脚长，她的小脚放上去后，只占了不到一半的空间，平坦又稳当，确是不错的落脚处。
她的脚窄窄短短的，搭在他的脚背上，轻若无物，夏渊莞尔一笑，两手臂收紧，把怀里的人儿护的更紧。
洛锦鸣原本心情很美，余光中瞥见另一匹马上的一双璧人，心里莫名的生出一股酸涩，怅然道：“如果欢然妹妹在，今日就完美了。”
这马不高，行的又平稳，香桃早已放下戒心，神色如常。这会子听到哥哥的话，猛然转过脸看他。
洛锦鸣不知想到什么，脸上露出了甜蜜的笑。
实在不忍他继续蒙在鼓里，又想他刚得到夏渊的认可，被委以重任，抗击打能力应该强一些，香桃斟酌着语气问哥哥，“你和莫欢然还有联系？”
洛锦鸣蹙眉，“妹妹你怎么变得这么没礼貌，以前不是叫莫姐姐么，现在为何直呼其名？”
香桃心里一落，莫姐姐这三个字，她着实是叫不出口。
“我出阁，就意味着成年了，哥哥姐姐的叫，不是装嫩吗。”她随便找个借口搪塞。
洛锦鸣也不过多追究，回道：“上次见她是半个月前，她最近在给祖母伺疾，可能要很长一段时间见不到面了。”
说完他耷拉下了脑袋，似乎很难熬过这段时间。
“如果，我说如果，”香桃小心翼翼道：“莫欢然嫁给别人，你当如何？”
“不可能！”洛锦鸣下意识抬高了声音，“欢然妹妹与我青梅竹马，两小无猜，她怎么会舍得我们这么多年的感情，去嫁给别人？”
闻言，夏渊眸中一暗，猛然低头去看香桃，俊毅的下颚线轻轻抵着她的秀发。
香桃和蒋知亦也是自小一起长大的青梅竹马。
香桃仿佛没发现夏渊的异样，继续问哥哥，“也许她是被逼无奈，情非得已呢？”
洛锦鸣是个乐天的性子，却也不傻，妹妹不会无故跟他说这些，他心中有一丝不好的预感，脸上笑意全散，凝神道：“你知道了什么，就直说吧。”
看哥哥哀默的神情，香桃心神忽的一晃，手不自觉往后，压到了夏渊的大腿上，夏渊丢掉缰绳，扶她坐正。
香桃舒了一口气，缓缓道：“莫欢然已经是曹笠的小妾了。”
饶是已经做好了心理准备，洛锦鸣还是怔了许久，他死死拉住马的缰绳，半晌无言。
香桃眼眶一热，泪花子几乎要挤了出来，她转脸把泪水一点点逼进去，这才开始劝哥哥。
“这世上有缘无分的人太多了，谁陪谁走多久，都不一定，哥哥不必太过介怀。”
“她对哥哥是有情的，只是她一个女子，没有能力决定自己的婚事，说不定也是家族的牺牲品，事已至此，哥哥还是要往前看。”
这个“也”字用的很好，夏渊眉头一皱，她这不是在比着自己说吧。
洛锦鸣却像失了魂，慢慢道：“话虽如此，可是放在心里这么多年的人，岂是随意就能丢掉。”
香桃垂下头，低声道：“我知道这很难。”
夏渊倏然睁大了双眼，捏着缰绳的大手，骨指泛白。
洛锦鸣喃喃自语，“她不会嫁给别人的，她说过要等我的，这不是真的...”
他一双大眼睛猛然睁的浑圆，死死看着香桃，失声道：“你说，会不会是曹笠强迫她？她根本不喜欢曹笠，跟他在一起就是逢场作戏，我还有机会的对不对？”
“你没机会了！”夏渊冷声打断他，“既然她已做了选择，你又何必原地踏步，不去寻找别的机会。”
洛锦鸣一脸的悲痛欲绝，“将军，你没有从小喜欢过一个人，不懂这是多么难以割舍。”
夏渊被击中内心，一时怔愣，久久无法回神。
香桃在夏渊的怀里，感受到了他的失神，心想哥哥的话也没错，他不仅从小没喜欢过，长大也没见喜欢过谁，此时至于一副大受震撼的样子么，难不成他从未认清过自己？
一瞬的胡思乱想后，她回归正题，劝哥哥，“真情实意也好，逢场作戏也罢，她现在是曹笠的小妾，这是无法改变的事实，你不甘心，难道要和曹笠斗？”
她探寻的问出了这个问题，是因为她怀疑上一世，父兄下狱，真的是因为哥哥以卵击石，为了莫欢然去惹曹笠。