朱嫣与李络出甘泉宫的时候,成妃一直叹气不停。几个狄家的姑娘,亦是春悲秋伤，满面哀色,如同错失了一整箱的真金白银。反倒是老太后跨出门槛时笑个不停,如看了场好戏。
朱嫣本要随太后回延康宫，李络却对太后行礼，道“祖母,儿臣想与嫣儿说几句话。不知祖母可愿将嫣儿借我片刻？”
太后坐上了銮舆,欣然道“你们未婚夫妻,何必与哀家谈个‘借’字？说说话罢了，不是什么坏规矩的事情。去吧。”
“谢祖母。”
待老太后的銮舆与宫女太监们都离去了,李络才侧身对朱嫣道“冬日天寒,在外头难免受冷，不如去长定宫坐坐吧。”
他张口时，一阵白雾自唇间逸出,呵散于红墙之间。
朱嫣有些不大乐意，抬手将披风拢紧了,道“长定宫离延康宫这样远,我打个来回,腿脚都要跑断，倒不如在外头吹冷风。”
李络听的没脾气,说“那我将銮舆借给你使。”
她挑眉,道“你倒不如把以前的轮椅翻出来给我用,让应公公推我过角门呢。”
两人说着话,一道迈步穿过了宫道，远了甘泉宫门。初冬时节，天色灰蒙蒙的暗，风一拂过衣领，便往襟内灌入薄薄的寒意，令人不由打个哆嗦。
“前几日父皇与我说，有意令我监朝。”李络语气散漫，但随口便是一句了不得的话。
“监…监朝？！”朱嫣吃了一惊，扬起头来，“这么大的事儿……？”
“是。”李络点头，“入了冬，父皇的身子便有些欠安，因此想令我监朝试试。”
朱嫣没回话，她知道这样的大事她通常都插不上嘴。所谓监朝，那几乎是叫李络代掌朝政了。他虽在前朝领职办了一段时日的事儿，可这么快便代帝监朝，未免也太叫人吃惊了。
“册立太子的圣旨，这两日也会下来。还有，我俩订婚的六礼……”
“嫣表妹！”
李络话至一半，忽被一道仓促沉厚的男声打断。二人愕然抬头，却见大皇子李淳正压着面容，怒意冲冲地站在不远处。瞧他气喘吁吁的样子，大抵是刚赶过来的。此时此刻，几个宫女才小步追上他的身影，口称“大殿下请慢行”。
朱嫣有些诧异。自她搬出岐阳宫后，便已许久未见到这位表兄了。如今骤一见面，颇有些不知当说什么。
“原来是大殿下。”她低身一礼，客客气气，并无过多的殷勤。
她的眉目与旧时没什么两样，柔的似水，清的如画，依稀是李淳印象中的模样。可她现在对自己不殷勤、不羞涩，这让李淳既无可奈何，又羞恼不堪。
尤其是当他目睹朱嫣立在李络身旁时，心底的不甘之意，便愈发汹涌了。
李淳正在心头叹息，却听得李络道“大皇兄，嫣儿是我未过门的妻子。你若有什么事儿想与她说，不妨由我来转告。”
一句“未过门的妻子”，叫李淳心底如刀扎似的难受。
他黑沉了面色，怒道“我与嫣儿乃是表兄妹，如何说不得话？便是她嫁给了旁人，与我的亲缘也是分不开的。”顿一顿，李淳皱眉斥道，“五皇弟，我是你的长兄。你见了我，如何不行礼？尊卑之序，莫非已被你忘了？”
见他拿长幼之序来压人，李络笑了笑，没有多辩驳，自如地行礼“见过大皇兄。”
李淳见状，蔑哼了一声，道“我与嫣表妹有话要说，你下去就是了。”
李络却淡淡道“这宫道非兄长所独有，我二人皆是皇子，既你可留得，那我也可留得。缘何大皇兄要我离开此处？”
李淳听了，烦不胜烦，怒道“你若要留着讨嫌，那就留着吧。横竖我与表妹之间的事情，和你没任何干系！”
朱嫣有些头大，想不通李淳这时候来找自己是为了什么，便试探地问“不知大殿下寻我，所为何事？”
她嗓音纤纤细细，好不温存。李淳听了，竟有片刻的恍惚，依稀以为还是旧时的光景，母后手握六宫，他离太子之位寸步之遥，几个弟弟皆不成气候；他闲暇时，便可与表妹一道赏画骑马，说笑无忌。
但这般的念想只留了一忽儿，瞬时便消散了。李淳清晰地记起，朱嫣已许配给自己向来不屑挂在嘴边的李络为妻。且听今日从甘泉宫回来的太监多嘴，似乎朱嫣与李络两人从前就有来往，这让李淳愈发怒不可遏。