这次进宫已经有近一年的光景了，比以往哪一次的时日都长。说也奇怪，他每次想要交活出宫之际，都会有新的任务派发下来，这一拖就拖到现在，也不知芙蓉那孩子怎么样了。这么久了也没进宫来看看她，实在让人担忧。
与此同时，后宫中，一个瘸腿的太监与一名侍卫耳语了几句，目中露出惊讶之色……
皇宫东侧，离着中宫不远的一处巷子里有个存善宫，是淑妃元氏的居所。
这元氏十六岁入宫，十九岁生皇八子玄天墨，如今皇八子二十有三，与二十四岁的皇七子与二十二岁的皇九子三人是依年而生。虽说在云妃之后后宫再无盛宠，但诞下过皇子的妃嫔们，日子还都是极好过的。
这晚，刚喝下一碗血燕，身边儿侍候着的小丫头月秀嘴巴甜甜地道：“娘娘保养得是真好，看起来最多不过二十出头，这要是跟八殿下站在一块儿啊，不知道的还以为是兄妹呢。”
元淑妃瞪了她一眼，“胡说八道，真要那样，不成了老妖怪了。”可心里却是极甜的，她这每日都用上等的血燕窝进补，面色自然是比旁人好上一些，却也不至于年轻到那种程度。“可惜啊！”她长叹，“再好的气色又有何用？再年轻的容颜又当如何？自从那个贱人进了宫，皇上便再不进任何一个妃嫔的宫门，更别说传去昭合殿了。可偏偏那贱人使性子也不见他，当真是报应。”
月秀吓得赶紧出言劝慰，“娘娘这话可说不得，堤防隔墙耳。”
元淑妃也知道云妃是这宫中禁忌，嘟囔了一句便也住了口，只是想到适才月秀提起八皇子，不由得又跟着操起心来：“真是，皇家子嗣成婚都晚，这都快成魔咒了。八皇子今年二十三岁，到现在都还没说亲，他人又常年在外不回，真是让本宫担心。”