“怎么了？”
洪范关心道。
“茂彦城是正月初十破的。”
古意新深吸口气，指甲刺进了掌心。
“之后数日我若回身报信便能活许多人，但当时虫潮汹涌，二百多乡亲除我之外全无自保之力，却是片刻也离不得……”
无人接他这句话。
洪范看得出来，在座有好几人心中早就装了这个问题，只是一直不敢问出口。
篝火噼啪响了一阵。
“千错万错都是那些虫子的错，古枪魁莫要自责。”
聂博憋了半晌，艰难笑着宽慰，而后看向洪范。
“洪公子既然来了，想必朝廷有了动作，未知现在状况如何？”
“不容乐观。”
洪范回道。
“我正月二十五得到的消息是虫潮兵峰正月二十抵达铁蛙关，三日后铁蛙关破；两日后我经过鹰扬城，见全城都在疏散，显然要弃城了。”
“怎会如此？”
习志先是一愣，然后涨红了脸。
“虫潮正月二十到铁蛙关，这可是整整二百里；北逃的那些人岂不是……”
洪范默然不语。
逃难者与虫潮走一个方向，要活命必须比虫潮更快。
三日走二百里，除非骑马或坐车，拖家带口步行几乎不可能。
习志捂住下半张脸，古意新的面色也越发难看。
营地远处的说笑声徐徐传来，篝火边却无人作声。
洪范于是岔开话题。
“你们刚刚提到这波虫潮有万余真虫。我是二十七到的茂彦，为了找古兄一路从西面搜索过来。这一路上亚虫见了不少，你们说的真虫倒是没怎么见到。”
对营地来说这显然是个好消息。
“这倒符合我们的推演。”
聂博回道。
“两位树神亲卫统领大军，必然不只是为了打到铁蛙关而已——所谓侵掠如火，如此凝聚战力，恐怕是想着一鼓作气冲破飞燕关。”
洪范闻言越发觉得可疑。
“此次虫潮你们可有发现什么不同寻常之处？”
他问道。
几人面面相觑，最后还是化雪城郝家家主郝天禄开口。
“要说异常，之前我是提过一桩。”
他咽了口唾沫。
“正月十七那日，我逃出城后回眺，见虫群覆满城墙，其中却还有几个泰然自若的人影。”
“翻天社？”
洪范脱口而出。
他霎时联想到了许多。
三年前，金海之战的蛇人突袭就是翻天社挑起。
一年后，海族在瞻州边缘的异动也证实是由他们推动。
紧接着是淮阳国之乱。
与上述几个地方相反，胜州边境承平许久，以至于甘德寿这样的资深军官都跑回了老家，还往北面与东面调动了部分驻军……
所以这可能是个借力打力、用数年时间布出的长局。
更多的疑惑从洪范心里冒了出来。
挑动战火为什么？