“你说的这个电解具体要怎么做？”
石猛略有不耐。
飞霞宗传承的二品武道《青雷神箭典》正是雷木二行，但这并不妨碍他这位集大成者听不明白发电和制铝之间的复杂关系。
“对熔融的‘冰晶石-氧化铝’混合物通电，就能得到铝单质，且成本低廉……”
闻中观正待长篇大论，却被打断。
“技术细节方面卷帙浩繁，非几句话能尽解。”
洪范瞪他一眼，摆了摆手。
“石公且将之理解为一种用雷电制造轻质钢铁的生意便是。至于合作形式有两种，第一种是我这边独资建厂，贵门出人接受商行雇佣，价格一律比照金磁门，对飞霞宗来说没有风险；第二种是飞霞宗出资入股，我们共同经营。”
“如何？”
他问道。
石猛瞥了一眼金磁门在座的三人，一时举棋不定。
这些年全西京都知道他们日进斗金，但即便如此最大的收益还是由开明行吃下——不论是地位还是实力，飞霞宗都胜过金磁门许多，自然不甘于同等收益分配。
“派人受雇只是隔靴搔痒，本座若要入局自然要玩大的。”
石猛一口饮尽杯中烈酒，声如雷震。
“但若选第二种模式，亏了怎么说？”
“商场如战场，亏了当然只能认。”
洪范单手拎起酒壶，斟满石猛的空杯。
“以洪老弟的财神之名，难不成还担保不了回本吗？”
石猛执杯不饮，似笑非笑。
“做生意哪里有包赚不亏的道理？收益与风险从来都是一体两面。”
洪范随口回道，自饮自斟。
“我这人向来喜欢把丑话说在前头。铝业长期来看天地广阔，但短期倒未必能有很大收益。目前来说西京只有瑶京机械局和器作监会有稳定需求，至于需求具体多大我也打不了包票。”
他话中提到的“瑶京机械局”成立不足一年，业务包含各种蒸汽机与大型机械的制造与销售，主要资方除去洪范外还包括白家、林家等西京豪族。
如今洪范麾下一应商行关系紧密、体量庞大，更是背靠凉州权贵世家，考虑到发展速度和市场空间，未来能量之巨大将远超想象。
换作前世此时作未雨绸缪、拆分制衡已不算早。
但洪范毫不担忧。
往后二十年，他若躲不过星君劫数，浮世一切自将蛰伏于魔神伟力之下，万事休提；若乾坤翻覆萧紫辟易，他的权力将百千倍于巅峰罗斯福，什么资本垄断、财团拆分一言可决。
两位元磁几番言语周折后，席间氛围已然冰冷，乃至在座先天都显得拘谨。
“如此听来，这门生意前景也就平平。”
石猛放下酒杯，面色转淡。
“确实如此。”
洪范笑容轻松，不以为意。
“不过一门生意，石公没兴趣也无所谓，我找别家就是。”
叮咚……
恰至酉时正（下午六点），屋角的机械座钟准点报时。
宽窗之外，大日已落至城背，黯淡昏光如水体般浸泡着整座西京城。
未久，敲门声响起，一位年轻侍者躬身进来。
“请容在下给贵客们上灯。”
他说的是天花板正中的煤气吊灯。
灯臂为精漆红木，煤气喷嘴是纯铜镀金，连供气的半埋式管道表面都刻了微雕。
煤气灯在西京也还是个新鲜事物。
于是众人皆停杯投箸。
侍者先旋动屋角的气阀释放煤气，再将点火杆伸入灯罩顶部，以燧石打火装置点火。
几道清脆的咔嚓声后，明黄色的火焰在雕花玻璃罩内无声跃动，遍洒金辉。
石猛的面容没于灯火，阴晴不定。
他年过九十久居高位，与身边的后起之秀有很多作风上的分歧——譬如洪范不喜欢听人用“小的”“奴仆”之类的贱称自谓，所以栖霞居侍者皆用“在下”或“我”。
在石猛听来，这却太过轻浮。
此外，还有座次、劝酒、威仪、御下等等，零零星星，不一而足。
与洪范相处，石猛多有迁就，但身为老牌元磁，迁就恰恰是他不愿且不擅长的东西。
“灯光如此明亮，却不用添油换烛，当真方便。”
阴颐真慨然赞道。
“听说西京洪府全部用这种新式煤气灯照明？”