两日后，四月初七。
清晨。
湿漉的雾气贴敷着城市。
洪范做完早课，从城北的蔚家小院出门前往城南。
大半个月的生活，他已熟识脚下的路与路边的景。
胜雄街有全城最大的集市，如今安设着二十个官办发放点，以战前市价的一半出售炊饼，每一个都排着长队。
集市西南，军务所临时开了窗口；军士家属可凭身份平价购买熏好的虫肉——两次大战收获了数以万计的虫尸，但相比于城内聚集的五十万人，这些肉并不够分。
尔白城是胜州西最大的城市，原本人口就多，如今更是过量，但一路上无论人流多么密集，所有人都把言语动静放轻，甚至听不到孩童哭啼。
洪范一边行走，一边体会这种奇异的静谧——它仿佛是恐惧，害怕惊扰了什么，但也像是坚决，横竖已没有什么可说。
辰时过一刻（早上七点十五），他登上城楼，先听取了军情简报，然后以沙土岩化的方式加固城墙。
隔着两个城段，戴忘尘正活化条石修补炮座。
普通土行武者——包括萧楚在内——都无法控制夯土、砖石之类经过粘合、烧制处理的固体，全城之中能做这件事的只有两位星君。
相比之下，念生神的活化权能不拘于材质，沙、石、砖、铜、铁俱是无碍，而沙世界专精一道，在范围、量级上胜出。
两个时辰后，民妇们挑着筐子上城送饭。
洪范心流中断，再看城外时才发觉水位相比早上又低了一半，露出巨虫们泡了两日峥嵘甲壳。
风中浮着淡淡恶臭，混着水土腥味。
幽湖的破损堤岸已被两位树神亲卫搬运岩石修复。
两日来，大部分积水走往东南地势更低处，同时工虫们也在地下挖掘疏通，引水往更深处。
但不论如何，虫群至少五日内无法组织起攻势
一整个白日在每分每秒的忙碌中过去。
洪范在黄昏时分下城，脑子昏沉。
固化城墙是机械性的工作，不足以带来多少脑力负担，真正消耗精力的是他一直思考的东西。
这两日洪范的念头散乱奔走，先是由猛火油柜想到了火焰喷射器，再往生化武器方面走，最后甚至画了几张特种猎猪矛的草图——这种长矛矛头中空，内置触发式的高压气瓶，可从矛头瞬间鼓出大量空气，使数百斤的大型野猪瞬间失能，想来对真虫也有奇效。
当然，更直白的答案永远是热武器。
激发药、无烟火药、连发步枪、重炮……
所有这些对现在的尔白城来说都渺远难及，洪范唯一能指望上的热武器只有自己。
用过晚饭，他往城守府报备，趁着夜色出城。
是夜，尔白城东北数百里外的无人山坳间，有雷鸣之声迭起。
从“炮”到“火神炮”，洪范已经走完了九成的路。