临近黄昏，阵雨倏然而至。雨幕将城市洇成深灰，潮气裹挟着团团热气蒸腾而上，江对岸的琼楼玉宇在雨雾中模糊扭曲。
宁春宴接到王子虚，坐在保时捷里听他讲完了半个故事。她沉默片刻，问道：
“她真的让你不要再联系她？我很难想象这是一个母亲会说的话。”
王子虚说：“有人对我说，因为选择幸福，所以会拥有幸福。对她而言，与我代表的生活彻底断绝关系，大概就是幸福最优解。”
宁春宴语气里带着大不解：“哪有母亲的幸福最优解会是抛弃孩子？除非这个人没有心。”
说完，她若有所思地点点头：“现在这个世道，没有心也不奇怪。抱歉，我不是故意冒犯你母亲。”
“没事，不用道歉。我不觉得是冒犯。”
此刻，他忽然有些理解余华为何要写《在细雨中呼喊》。这样憋闷的雨，激浊不扬清，只搅得天地浑浊，落得江面昏黄一片，让人除了呼喊，似乎也别无他法。
方才半小时，他给宁春宴讲述了“与母亲重逢”的始末。在这个版本里，他小心翼翼地剔除了所有与安幼南相关的痕迹，故而只能算“半个故事”。
只是这半个故事，也已让宁春宴听得满心同情，愤愤不平，揣了一肚子无名火。
她双手搁在腿上，神情严肃，嘴唇抿成一条细而直的线，像两块刚切好、边缘锋利的小饼干，规整中透着一丝孩子气。
“嗳，我问你，”她侧过头，“你现在是不是很痛苦？”
王子虚苦笑：“‘痛苦’这种词，对我来说有点……奢侈了。”
宁春宴轻声重复：“奢侈？”
“我这样撞碎无数南墙的人，‘痛苦’听起来就像美式咖啡里的方糖。一个习惯压榨自己的人，没资格谈痛苦。”
宁春宴眨了眨眼：“有没有人说过你说话有点装逼？”
“没有。我说话很装逼吗？”
“有点。有点装。”宁春宴抿嘴笑了，“还什么‘我这种人没资格痛苦’，耍帅给谁看呀你？”
“啊？”王子虚说那话时自认为是反刍完悲伤后的自嘲，丝毫没觉得哪里帅了。
宁春宴清了清嗓子，额前几缕碎发垂落，她用手指轻轻拨开，挂在白皙小巧的耳后，又郑重其事地清了清嗓子：
“听我说，正常人类呢，是饿了会哭，痛了会躲，不开心了会找人人聊天吐槽的生物——别说话，我知道你没有，那是因为你从小就算饿哭了也没人理，所以不会。但这是不对的。你听过‘文暧’吧？”
王子虚呆呆愣愣地听着，听到“文暧”两个字心头一突，下意识摇头。
“这你都没听说过？小王子啊！小王子就是因为在文暧做语疗才火起来的。”
看王子虚还是呆呆愣愣，宁春宴叹了口气：
“我是想说，发泄和倾诉是人类正常的情绪需求，你如果有情绪就该及时排解出来，别老压在心里。压久了，事做不好，人也会变得疯疯癫癫的。”
王子虚想了想，觉得这事荒谬得可以，“可我就是小王子”这话几乎冲口而出，他赶紧咽下，说：
“可我不知道该怎么做。该怎么倾诉，该找谁倾诉，我都不知道。”
难道他要打开文暧，让樱酱或者诗人，用自己发明的话术，来宽慰自己吗？医者难自医。
宁春宴冲他翻了个白眼：“我是不是人？我问你我是不是人呐？”
王子虚被她的气势慑住，一时语塞。宁春宴看他表情，又好气又好笑。
“你可以找我倾诉啊，就像今天这样。还有陈青萝，你也可以跟她说。别看她平时那样，其实挺关心你的。”
王子虚心头又是一震。
他花了数秒才将骤然加速的心跳按捺下去，低声道：“说了你们也无能为力，徒增烦恼罢了。”
宁春宴叹了口气：“我们是不能解决，但说出来，负担就能减轻一半。你这样单亲家庭的小孩确实不容易懂这样的常识。不过这也是你妈妈的错，不怪你。”
“哦。”
王子虚说完，又陷入了茫然状态。这是常识吗？但如果萨特不存在，他确实会比现在更难过。
好一会儿他才反应过来：萨特本来就不存在。
宁春宴瞥了他一眼，脸上胭脂色一闪而过，接着用十分耐心、如同给蜗牛先生介绍回家路一般的口吻说：
“我的偶像小王子说过，肢体的接触比语言的疗愈永远有力量得多。如果你实在不知道怎么说……我也可以大发慈悲抱抱你。”
王子虚诧异地看向她，以为她是在开玩笑。
宁春宴的眼神纯净而专注，像两颗小小的、圆润的黑色鹅卵石，沉在清澈的溪水里。她凝视着他，如同望着水面上打着旋儿飘落的桃花瓣，目光清澈不含杂质。
王子虚想了想，半开玩笑道：“行啊。”
宁春宴很干脆地张开双臂：“来。”
她这么大方，倒把王子虚给架住了。此刻若再说是玩笑，未免太不识好歹，辜负了这份心意。
他只得缩着身子，僵硬地靠过去，隔着换挡杆，像一坨铁块挪向宁春宴。后者主动将他揽入怀中。
接着，她像安抚猫咪般，轻轻揉着王子虚的后脑勺：“乖，乖，辛苦你了。”
比起拥抱一个成年男性，她更像是在抱一只不太温顺的巨型金毛，或是一棵年轻直挺的山毛榉。
她的手臂环成一个无须思考的圆润弧度，轻轻托举着王子虚——他始终抗拒将头靠在她肩上——但无伤大雅。在她温柔的抚慰下，那年轻的榉树枝杈仿佛被午后的阳光晒软，渐渐垂了下来。
他高大的身躯，此刻在她怀中奇异地缩小了，蜷缩成一种幼小而硬邦邦的形态，如同一颗豆类植物的硬皮种子。
26秒后，这场仪式总算结束，两人默契地分开。
“放松点没？”宁春宴问。
王子虚觉得答案简直显而易见，刚才的接触已说明一切：“没有。”
说完，以免对方失望，他又补充了一句：“身体没有放松，但是心、心情是松了些。”
这个回答得分不高，宁春宴也没计较，伸出食指点住他的鼻尖：
“亲人是天定的，朋友是自己选的。不管遇到什么，朋友永远是你的选项之一。可记住了？”
王子虚点了点头。
宁春宴忽然正色道：“记住了吗？”
“嗯、嗯……”
“说啊？”
“记住了。”
“嗯。”宁春宴这才满意地点了点头。
“对了，”她话锋一转，“你过年打算怎么办？”
“什么怎么办？”
“有没有考虑去你老婆家拜年？”
王子虚一哆嗦：“……不好吧？”
“怎么不好？”宁春宴道，“她再怎么失踪，过年总得回家吧？这不正好是个修复关系的机会？”
她追问道：“往年你怎么给她家拜年的？”
王子虚答：“我们一向各回各家，陪自家人过年。”
宁春宴大惊：“你没去过她家？头一年也没去？哪有女婿不上岳家门拜年的？”
“家里情况……比较特殊……”
王建国老同志至今还不知道，他的儿媳妇并不是他期望中的那个人。王子虚自然不能把人带回去。
宁春宴蹙眉：“那你往年怎么过？就跟你爸两个人？”
得到肯定答复后，她叹了口气，摇摇头：
“过年还是热闹些好。你要是遇到难处，随时找我。我闲得很……”
……
在这段放假前的日子里，王子虚去参加了研究生面试。
结果自不必言。钟俊民是面试官之一，尽管全程未露一丝笑意，王子虚仍感觉考得相当不错。
临近年关，迫在眉睫，最为让王子虚感到棘手的事情，便是要回家面对王建国老同志。
当初离开西河，他没跟老头儿交底，谎称单位派他外出学习半年。期限早过，纸终包不住火，他最终还是吐露了实情。
自那以后，王建国便对他闭门不纳，一见面便怒斥不止。所幸他那偏激性子，尚未做出更不堪的举动。