第49章
宿碧忙摆摆手,“周校长，您不用代替她向我道歉，您又没有做错什么。”何况道歉这种事哪有代替的道理。
周芸揉了揉额角叹道，“她太不懂事，我会尽力管教的。如果她再说什么过分的话……还请你不要跟她一般见识。”
“嗯，我明白。”宿碧笑笑。
放学后宿碧径直出了校门，她预备直接回宿宅，因此等在门外的是宿家司机。上车前她隐隐觉得不对劲，下意识回头看一眼身后，然而身后只有放学时往来笑闹的学生。
“小姐？”见人迟迟不动,一旁司机忍不住提醒。
宿碧回过头笑了笑，“走吧。”说完便坐进车里。
不远处围墙拐角站着个穿衬衣的青年,模样看着鬼鬼祟祟,引得路过一群女生侧目议论。然而这人都浑不在意。
他答应过不再见她……
可是忍到现在却忍不住想找来育英……陈水章有些颓然的靠在墙上揉了揉头发。他也不知道自己为什么莫名其妙想来偷偷看一眼她，像个跟踪狂……
神情纠结的站在原地待了一会,陈水章叹一口气背起画报转身默默走了。
回到宿宅换了衣服后，宿碧端着备好的晚餐上楼。推开门，许妈正替老人家整理背后靠枕。
“爷爷,今天感觉如何？”宿碧笑着问道。
宿青山往后靠在柔软靠枕上,喘匀一口气,“好多啦。”老人说话时中气已明显不如从前充足。
“您每天都这么说。”
“你们聊着，我去看看药好了没有。”许妈说着就退出卧室，贴心将门带上。
宿青山看着孙女忙活，冷不防问,“能不能跟爷爷说说，最近怎么了？”生一场病，他身体还虚弱着，不得已将语速放慢许多。
宿碧拿碗的手一顿，接着又恢复如常，笑着回道，“什么怎么了？”
“不愿意跟我说？”
见宿碧还要用几句话掩盖过去，宿青山叹了口气，“前几日……你精神就不大好，我以为是怀靳去了外地的缘故。今天看你脸色更差了……到底因为什么？”
一番话不算短，被他分成几句断断续续说完，只觉得有心无力，无奈得很。宿碧听了心里不是滋味，忙端起水杯让老爷子喝，“发生一些事，心情不大好罢了。”
“跟怀靳吵架？”
宿碧赶紧摇摇头，“怎么会。”
宿青山喝了几口水才接着说道，“你以为不说就不会让我担心？”
这些事她如何能说出口，医生早已嘱咐过，不能让老人受刺激，所以再难受时宿碧也没想过将这些事情告诉爷爷。
“……是跟学校里的同学闹了矛盾，吵了一架。不是什么大事，只是心里觉得憋闷。”
说完赶紧对宿青山说道，“爷爷您不用开导我，我都知道的，也跟其他朋友谈过心，现在已经好多了。您别说太多话，小心胸口不舒服。”
宿青山已经张开的嘴只好闭上，无奈笑了笑应一声。
……
“怎么了？”
程笙回过神，摇头，“没什么。”只是没由来心慌的厉害，大概疑神疑鬼过头。
汽车缓缓驶入街道，朝着目的地开去。宋怀靳盯着窗外，忽然看见一闪而过的“大世界”，忽然就想起答应宿碧却没来得及兑现的承诺。
他皱了皱眉，路边缤纷彩灯裹挟阴影落进车里，无数暗影掠过。他不明白自己为何总三番五次想起她。大概因为随身带着她送自己的打火机？宋怀靳习惯性伸向裤袋的手顿住，转而落在一旁无意识的敲了敲。
想到一会又要与英国人周旋，他只觉得索然无味，于是随意挑了个问题抛给程笙打发时间。
“那个叫阿琴的人，你当初就这样轻易打发了？”他不用多想也知道程笙会怎么做，“还给了不少钱？”
“……你怎么知道。”
宋怀靳懒洋洋回一句，“猜的。”末了又说道，“凭你的性格，更不用提刚才还那么紧张。不过一个马场的下人，你的关照已经超出常理。”
程笙失笑，“只是可怜她身世。”平日在马场也是寡言少语，没什么交好的人。
“你这样的性格，做生意至今不曾亏本，也是一件奇怪事。”宋怀靳说着轻笑一声，忽然又微微敛了笑容，侧过头问程笙，“你是不是喜欢她？”
程笙一怔，转过头。
宋怀靳挑眉，“怎么了？”
“你……”顿了顿，程笙失笑，“你也会问这样的问题？”
手一顿，宋怀靳反问，“什么问题。”
“从前的你，知道这事后是绝对不会问我这种问题的。”程笙想了想，又说，“我跟你这么多年朋友，不说十分了解，但七八分总是有的。”宋怀靳向来对感情这事不甚在意，做什么都随心随性，让他联想到“喜欢”与“爱”一类的词汇简直难上加难。
车内一时陷入安静中。
“是吗。”宋怀靳往后靠了靠，闭目养神的模样，“我只是随口一提。”
看上去气定神闲，程笙摇了摇头笑笑，没再继续探讨出个所以然——大概也是探讨不出来的。好友有了微妙的变化，他能察觉到。不过是当局者迷旁观者清罢了。
谈话地点定在普云饭店二楼一间独立包厢，清净无人打扰。一楼大多是坐着休憩闲谈的宾客，有侍应生端着托盘穿梭其中。
威廉走在前面带路，三人临上楼梯时，宋怀靳突然警觉身后有人靠近，不等他避开，果然有人撞上他后背。力道不算太轻，宋怀靳能感觉到自己腰后别着的东西被压的贴紧片刻。
是枪。离开礼查饭店前他与程笙一人备了一把。
隐没在人群中、带着人手的阿东阿恒险些按捺不住冲上去，然而宋怀靳状似随意的动了动手指，两人便都若无其事的继续坐着。
“实在抱歉。”手里拿一个空托盘的侍应生一脸不安，不住鞠躬道歉。
宋怀靳转过身，他本就比那侍应生高许多，又站在台阶上，便近乎居高临下的审视。
他意味不明的笑笑，末了嘴角往下微微一压，整个人神色沉了沉。
当真这样巧？
威廉先发话，“怎么回事，手脚这么不利落。”
“走吧。”宋怀靳收回目光，淡淡道。说完便转身继续朝着楼上走。威廉见他们二人都不再理会这事，也不再管这个侍应生，快步跟上。
“人有问题。”宋怀靳神色如常看着前方。
程笙自从在车上时心里就隐隐感觉有些不对劲，“怎么回事。”
宋怀靳微微侧头看一眼威廉，见人跟上来，知道这会不好再多说，于是只隐晦道，“估计有人看不下去了。”
租界的事被他反驳谢家压下，但要安抚众人必须得拿出成果，给他们一颗定心丸。那些人无非是怕没钱可拿，怕得罪北洋政府与洋人，但只要与英国人谈成一笔共同的买卖，一切都迎刃而解。然后洪城那几家原本要将土地出手的人，只需入股拿钱就是。
只是英国人不是傻子，别的虎视眈眈的人也不是。宋怀靳想到上回阿东查到的消息，眼底冷了几分。尤其日本人，一向对其他洋人的权利眼热，更对许许多多资源土地眼热。
上了楼两人落在威廉之后，程笙听了他的猜测，压低声音反问，“日本人？”
怎么又多了人来趟浑水。
“小心为好。”
三人走进包厢后门被轻轻关上，片刻后，走廊另一边尽头的包厢，原本留一条细微缝隙的门也悄无声息的合拢。
门内侧站着一个其貌不扬的青年，恭敬垂首说道，“中尉，他们进去了。”
坐在沙发上的中年男子微微颔首，目光看向正面对他站着的少女。
“你一定很想见他吧？”
阿琴头埋的更低，“中尉，我没有。”
闻言，渡边从怀里拿出一张折起来的薄纸，缓缓打开，“是吗？那这是什么？”
阿琴抬头的一瞬间瞳孔骤缩，手下意识就要抬起来去摸自己的衣襟暗袋，然而被她攥紧手死死忍住。她再次低头快速道，“中尉，我——”
话还未说完就被渡边打断，他生硬的念道，“琴……”念完又笑起来，笑声让阿琴浑身微微颤抖，她猛地跪下去，耳边又响起渡边的声音。
“你该告诉他，琴不是你的名字。”渡边取出钢笔，在那张纸上一笔一画写起来，他每落下一笔，阿琴的手就更攥紧一分。
她只能紧紧闭着眼，咬紧牙关遏制颤抖。
“你看。”
阿琴睁开眼，抬头看过去。渡边手里捏着纸张一角，字体生硬的四个字像一块疤，牢牢覆盖住原先那个“琴”字。
酒井琴一。
“这才是你的名字。”渡边说着，抬起另一只手，她甚至来不及反应，纸张已被撕成两半。
阿琴下意识惊呼，“不要！”
渡边死死盯着她，笑着继续将纸一而再、再而三的撕开，阿琴往前膝行两步，拼命摇头，“中尉！我求求您——”
渡边一松手，无数碎纸片纷纷扬扬落在地毯上。
阿琴愣在原地。
坐着的渡边心满意足似的往后靠了靠，神情却渐渐变得阴冷，“将地毯上的垃圾收拾干净。”
垃圾……阿琴觉得血液一阵一阵涌上头顶，呼吸急促。她艰难的张了张嘴，却一个字也说不出，脑海里像是有什么暴躁的要跳出来。
“听不见吗？”面前的人居高临下的轻蔑道。
“写了你的名字，本来就是你的。”
她耳边嗡嗡作响，从前那人说过的一句话回响在耳边。
阿琴俯身下去，哑着声音答一声“是”，伸出因用力过猛而有些痉挛至疼痛的手，将碎纸片一片一片聚拢，最后全部一齐握在手心。
她以为这就是渡边将要施予自己的折磨，直到她听见沙发上的人缓缓说道，“酒井，我要交给你一件非常重要的任务。”这任务完成，不仅搅局中国人与英国人的合作，对帝国有益无害，同时……还能以绝后患，免得酒井生出异心。“……中尉请说。”