就在不少人为轩运的案子找关系、托熟人，忙忙碌碌奔波的时候，却突然有了一个噩耗——高轩运暴病身亡。这个噩耗使好多人这些天的努力瞬间失去了任何意义。
警方给出的死因是心肌梗死。
据警方所说，晚上十一点多狱警听到犯人大喊大叫的声音，就急忙跑过去打开牢门，质问那些犯人为什么要胡乱吼叫，几个犯人几乎是不约而同地指着轩运说，他好像死了！一个狱警以为他们又群殴了这个新来的犯人，于是就抬起脚狠狠地向那个满脸横肉的“犯人头儿”踢了过去。那家伙立马呲牙咧嘴地说，哎呀，报告政府，我们没打他，真的没打，连一根指头都没动过他，政府可不敢冤枉了我……另一个狱警把一根手指往轩运的鼻孔下一放，哎呀了一声，又急忙掰开他的眼皮，突然就惊叫了起来说，哎呀，瞳孔已经放大了，真断气了……又据同牢房的犯人陈述，他死前没有什么征兆。只是在那天傍晚，他一个人坐在墙角，先是痴不愣瞪地看着对面的墙发呆，后来又是哼哧哼哧不停地哭泣，哭着哭着他就猛劲撕扯自己的头发，没多一会儿，他就突然倒在地上，抡胳膊踢腿，浑身抽搐，牙关紧咬，嘴里发出憋闷难受的嗷哇嗷哇的声音……
朱霞是听她的丈夫彭东杰说的。彭东杰是上午十点多在公社大院里听到这个消息的。他知道妻子朱霞和李秋燕的关系，也知道李秋和高轩运的关系。听到这个噩耗后，他很震惊，也很难受。他没有多想就骑上车子直奔柳树峪学校而来。
“朱霞，你说这件事有必要立马告诉秋燕吗？”东杰皱着眉头问。
“唉……秋燕的命真是太苦了”，朱霞流着眼泪说，“我看还是赶快给秋燕说了吧，这么大的事情不说哪里能行啊！”
“要说的话，你就赶快去——噢，衣服穿厚点，天气很冷。”东杰吩咐道。
秋燕妈妈想通过“巴柱子”的方式，找到把馍给捏了的鬼魂，却怎么也找不到。正疑惑间，突然就听到了敲门声。秋燕急忙出去开了院门——原来是朱老师。
朱老师穿着厚厚的棉衣，显得有些臃肿。她推着自行车，眼中流露着忧伤，脸上堆砌着凝重。
“哎呀，阿姨，这么冷的天你咋来了？有什么事吗？”刚打开院门，秋燕就紧张地问道。她从朱老师的神色中读出了“不祥”。
“唉……秋燕……”
“朱老师，咋啦？”
“进窑屋吧，进去再说。”
刚进窑屋门，朱霞的眼泪就蓄满了眼眶。她含泪长叹一声，语气沉重地对秋燕说：“秋燕，有个不好的消息……哎……”
秋燕的心里顿时就“咯噔”了一下，她脑子里第一个想到的就是轩运。
“朱老师，是不是轩运他……他……被判……判……死刑了……”秋燕声音颤抖着，泪水在眼眶里直打转转。
“不，不是判决……”，朱老师避开秋燕急切而迷离的目光，摇摇头，喃喃地说，“他……他……轩运他不在了……昨天晚上他暴病……他心肌……梗……梗……梗死……”
秋燕顿时脸如土色，嘴唇颤抖。她只觉得胸口憋闷，头脑眩晕。她赶紧抓住身旁那口水缸的边沿……
她的颈椎好像被突然砍断了一样，脑袋软塌塌地耷拉着，眼里的泪水却如同冲毁了堤坝的洪水，汹涌且难以抵挡。
“哎呀，朱老师，轩运他真的就不在了，咋不在的……”
秋燕的母亲一边扶着秋燕，一边疑惑地看着朱霞问。
秋燕被扶着躺在了炕上，她一会儿迷糊，一会儿清醒。一会儿双目微闭呼吸匀称，神态安详若熟睡之婴童；一会儿面孔抽搐，泪水涌流，痛苦之状似刀断其肝肠。
朱老师坐在炕沿上劝慰了一番后，又低着头流着泪沉默了片刻，就带着满腹的懊悔说：“我真不该把这件事情告诉秋燕的，让她的心里遭受这么大的打击和痛苦。”
秋燕妈妈含着眼泪说：“朱老师，可不敢这样说，这么大的事情怎么能不让她知道呢？她终究会知道的，你要是瞒着她，她才会怨怪你呢！你是好人，我们都忘不了你的恩，只是燕儿她命苦……”
朱霞临走时对秋燕爸妈说：“大哥大嫂，你们一会儿再劝劝秋燕，人死不能复生，让她不敢太过悲伤，还要保护好自己的身体——唉……秋燕心太窄，也太重情，我怕她接受不了这样的打击，你们一定要多劝劝她，过一两天我再来看她。”
朱老师走了后，秋燕妈妈就一直坐在炕上守着女儿。虽然她们都竭力劝慰秋燕，但她的脑子好像已关闭了接受外界信息的系统——她什么也没有听进去。她的脑子里有时一片空白，有时又出现一些光怪陆离的画面。一直到傍晚时分，她的意识才基本恢复了正常——她想起了昨晚的梦，想起了被鬼抓捏了的馍，想起了“巴柱子”……
“妈！妈……”她突然瞪着眼睛喊了起来。