谢至柔往城下看，果然有个身材瘦小的士兵，骑一匹花马立在城下。帽檐遮住了脸，看不清面容。
“江欲行怎么说？”谢督军问。
小兵吞吞吐吐：“回督军，说是……说是拿人换言璧城。”
说话间，城下的士兵抬起头，目光与谢至柔不期而遇。她面容清秀，尽管穿着军装，谢至柔一眼便看出是个女人。
“拿谁？那个女人是谁？”
不等士兵回答，城下的女子勒住缰绳冲他高喊：“谢督军，求您救救我们少奶奶！”
“她说她是穆小姐的丫鬟，说江欲行派人闯进商府劫走小姐，要……要拿小姐的命换言璧城的命。”
谢至柔嗤之以鼻，根本不信：“江欲行活腻了，敢劫他上司的外甥媳妇？”
“……”
副官最知道谢至柔想挽回穆怀霜时那副德性，督军这么多年跟这么多女人也搞不出一儿半女，就越发知道穆怀霜这根独苗的可贵。
副官斗胆插嘴：“督军，会不会……薛宗耀的援军被我们击溃，北边薛靖淮袖手旁观，江欲行认为薛家父子指望不上，索性鱼死网破？”
谢至柔想了想，说：“不无可能，但江欲行诡计多端，不得不防。”
“督军，那这言璧城……”
也不知道今天阎王爷到底收不收人，言璧城等得不耐烦，靠着墙撕扯手指上的倒刺，听到副官提到自己，冷哼一声，眼皮也懒得抬。
谢至柔沉吟片刻，说：“关起来，我去会会江欲行。”
闻言，言璧城不耐烦地拍了拍手上的尘土，心说，横竖是一枪，谢至柔怎么就不能给个痛快，磨磨唧唧像个娘们儿。王竞雄就更不必说了，没用的东西，算老子看走了眼，白让他睡了那么多回。
谢至柔把女子请进城讯问，得知穆怀霜和他那从未谋面的外孙，眼下就关在江团的营地里，江欲行限他今日天黑前交还言璧城。
“我若是不答应呢？”
丫鬟心有余悸地说：“督军老爷，江欲行他是畜生，他没有人性啊！他说要是您不答应，他就……他就……”
“怎么着？”
“他说……让您准备两口棺材，他一命换两命……也不亏……”
谢至柔一掌拍在桌子上：“他敢！就算本督能放过他，薛宗耀也不会让他好死！”
丫鬟被他吓得面白如纸，哆哆嗦嗦地说：“回督军老爷，江……江欲行说，要是言大夫死了，他也没打算活，所以不在乎多拉几个垫背……”
谢至柔的心像被人狠狠挠了一爪，火烧火燎的。如果江欲行强行攻城，并没什么可怕的，但他这招实在阴损，竟然以妇孺的性命相胁，还摆出一副同归于尽的架势，这就比较难办了。
原本可杀可不杀的言璧城，一旦跟谢督军的亲闺女和亲外孙相提并论，小命立马就矜贵起来了。
按江欲行的要求，交换人质的地点选在钧凉城东三十里的一棵老梨树下，双方各带卫队十人，方圆二十里清场，谢督军要是考虑好了，就尽早出发——江欲行点名要谢督军亲自护送言璧城。
这时候的谢至柔，想的反倒不是言璧城的事，他对杀言璧城没有执念。言璧城这样又臭又硬的小白脸，如果不是江欲行的情人，他连看也不会多看一眼。
他想起了多年前在戏院后台见到的那个女孩，霜老板。一别经年，不及父女相认，霜老板已经当上了母亲，算来今年不到二十岁。他眼前闪过妻子日渐消瘦的病容，如果这次母女相见，或许她的身体能有所起色。
谢至柔痛快地答应了，但前提是一旦言璧城完璧归赵，江欲行必须即刻退兵，马不停蹄地滚出察哈尔，若有半点迟疑，休怪他不留情面。
小丫鬟跟谢至柔相处这会儿工夫，恨不能多穿两件衣服御寒。这个谢督军冷白的小脸，像常年不见天日。他不说话时，浑身寒气逼人，一张开口，让人如坠冰窟，要说少奶奶那样活泼的人是他的闺女，除了长相真是毫无依据。
傍晚时分，草原被残阳镀上一层金黄，天空偶有老鹰飞过。天地间一棵孤独的老梨树，开满白花，花瓣落在江欲行的肩上。
江欲行和一群卫兵坐在树下，几匹战马在一旁悠闲地啃草，穆怀霜怀抱个胖乎乎的小男孩，面色凝重地望向远方。
终于，哒哒的马蹄掐着日落响起，焦灼等待的江欲行起身张望，是谢至柔和卫兵押着言璧城前来赴约了。
远远看到言璧城全须全尾，江欲行松了一口气。
言璧城也是出发前才知道，王旅长竟然也在队伍里，而且火力配备相当充足。他纳了闷，这个谢至柔要说宽宏大度，那是睚眦必报，要说气量狭小，却又能容下王竞雄这般作乱犯上的下属，实在令人捉摸不透。
什么清场不许带兵，都是骗人的鬼话。谢督军打头队伍到了跟前，身后绿海似的草地上漫过来一片灰云，江欲行举起望远镜，扑入眼帘的是一只武装到牙齿的部队，正在往前推进。
江欲行把望远镜递给手下，对马上的谢至柔笑道：“看来谢督军对江某不太放心啊。”