董卓得到秦关的上报，内心自然高兴；他高兴的不仅是除去了袁术，更让他知道了秦关的实力，几万大军对战袁术不满两万人，竟然花费半年时间，且伤亡如此惨重，待他平定荆南，江东秦关实力如此弱小，必将被顺势而下。
为了让秦关与孙策相拼，董卓采纳李儒的建议，宣布孙策为反贼，取消其继承的乌程侯爵位；改封秦关为乌程侯，希望借此激化双方的矛盾。
秦关早就有意收复豫章郡，董卓此举只能会帮助秦关稳定地方，鼓舞士气。
兴平四年八月，刘晔率领五千初级骑兵和两万招募步兵，以及纪灵的两千骑兵和两万招募步兵率先从芜湖出；准备出征豫章郡；随行的还有潘璋和马忠的两个部曲，主要承担斥候和特殊任务。
秦关率领八百陷阵营、三千连弩兵、一千五百高级骑兵、一万初级步兵、三千高级步兵待刘晔占领彭泽县后再乘坐船只前去支援。，
秦关准备在丹徒安排三千初级骑兵、一万初级步兵以及一万五千招募步兵留守，留守中郎将为凌操；即便招募的步兵中也是系统武官担任各级军官，且留守丹徒的文官大部分也是系统文官，所以，秦关并不担心丹徒的安全或者凌操的忠心。
秦关令中郎将张英和军司马粪都驻守宛陵城，防止新安郡的安全，毕竟新安郡刚占领不久，民心未附，且陵阳县、泾县等西部四县皆为山越控制，民风彪悍，很难管理；同时负责招募山越人为兵。
所谓战力强的丹阳兵，就是出自西部四县的山越青壮，那里全是山区，土地贫瘠，产出极少，山越人的生活非常艰苦，也造就了他们的好体格和坚韧不拔的精神；他们力可缚虎，射必中的，只是不熟悉战阵配合，稍加训练，便是强兵。
其他地方的山越人虽说也是很好的兵源，但是能拼死一战精神，相比丹阳兵差了许多。
陶谦便是依靠丹阳兵稳定对徐州的统治。
历史上曾有五千丹阳步兵对战八万匈奴骑兵，成就了历史长口碑最好的汉奸李陵，也成就了丹阳兵的威名。
由于此前西部四县被袁术和笮融占据，所以这几年秦关的军队中没有丹阳兵，这是他的一大遗憾，现在有了机会，所以才令张英专门负责招募丹阳的事务。
军司马廖化负责运输辎重。
中郎将董袭、军司马刘辟等人也要随刘晔军出征。
刘晔所率领的军队没有走水路，而是沿长江南岸西行，每隔十里路便设一屯堡，每隔五十里便建一城堡，并置一县，逐步推进，步步为营。
豫章郡相当于后世的江西省，地理位置极为封闭，四面环山，仅有北部的平原地区或者经北部的鄱阳湖可出入。
丹阳郡与豫章郡之间有乌龙山、九华山、黄山、白际山相隔，与吴郡、会稽郡和钱塘郡也是远隔崇山峻岭。
孙策也明白唇亡齿寒的道理，当初之所以没有支援袁术，也是由于地理位置的限制，且他的水军相比秦关的水军实在弱小，无法远距离支援，否则必然会导致援军全军覆没。
率先出动的则是水军，最先生大战的也是水军。
高顺为秦关留下的水军军官，虽然能力不是特别突出，但是贵在忠心，且稳重。
此时的彭泽湖面积广大，地跨长江南北；后世的鄱阳湖还没有出现，鄱阳湖的位置当时为枭阳平原，是比较达的农业区。
为了确保水战胜利，手痒的高伟化妆后也带领部分战船，以秦关属下的名义前来参战；不过新式战船没有带来，他只带领着广陵造船厂制造的战船参战。
由于秦关的丹徒造船厂、广陵造船厂和巢湖造船厂生产的船只相似，所以外人根本无法辨别，只需更换旗帜就好，连伪装都不需要。