阖殿死寂,太皇太后自帘后出,徐步下御阶，拿起那骨灰坛旁的半枚玉佩,垂眸摩挲半晌，忽地轻轻笑了一声。
满朝文武疑心太皇太后悲伤过度到精神异常，彼此惊疑不定地悄交换着眼色，太皇太后在阖殿朝臣的目光中、在御座天子的注视下，紧握着玉佩，一步步地,走出了金銮殿,自此日后,再未出现在人前。
她闭居万安宫，不见任何人,包括当今圣上,除在怀王葬礼那日，命人至怀王府传了一道懿旨，解除了怀王妃云绮容与怀王的婚姻关系,收云绮容为义妹，改原怀王府为云府。
民间传言纷纷,有道此乃太皇太后因深爱怀王之故,不愿云氏女占怀王遗孀身份，故下此旨，有道太皇太后怜惜云氏女，不忍其年轻寡居,故下此旨，流言种种，不一而足，而如沸流言的中心，万安宫终日静如死水，除偶一响起的猫叫鸟鸣外，不起半分波澜。
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萧照已有月余未踏足万安宫，这夜听齐衡回话，说太皇太后风寒侵体后，仍纵情饮酒，致使病势愈沉、高烧不退，终是按耐不住，寅夜起驾往万安宫去。
虽然太皇太后吩咐下来不见任何人，但现下太皇太后已歇下，圣上御驾来此，下辇入殿，无人可拦，萧照步入寝殿，见阿碧正领着几名宫侍，照顾榻上昏睡的太皇太后，摆手令她们都退了下去，坐至榻边，拧干了浸在凉水中的帕子，慢慢擦拭着榻上人绯烫的面容。
苏苏昏沉的意识，在清凉的轻拭中，渐有几丝清明，她缓缓睁开双眸，眼前模糊的人影，在烛火轻曳中，慢慢变得清楚——十六岁的少年天子，眉目昳丽、肌/肤白皙，身量修长匀称如洛水新柳，紧窄的腰身束着玉带，团金帝袍绣有十二章纹，其上金龙璨璨，令人目眩。
苏苏不想见到这张脸，那织绣繁复的金龙，光华灿烂地几能刺伤她的眼，她阖上眸子，重又陷入混沌灼热的黑暗中，微微启口，吐出两个字：“出去。”
萧照如若未闻，将榻边煨着的汤药逼至碗中，持勺慢慢搅散了热气，舀起一勺微抿了抿边缘，试了下温度后，躬身将药勺送至苏苏唇边，“不烫了。”
苏苏直接伸手拂开，嘶哑的声音，从灼痛的喉咙咆吼而出，“滚出去！！”
暗褐色的药汁溅了萧照满怀，甚有几滴溅至面上，如雨水蜿蜒而下，他静看着苏苏因病灼红濡湿的双眸，慢以指腹，将面上药汁揩净，转身走至殿门处，在宫侍忍惊的目光中，平声吩咐再煎一碗药来，阖上殿门，一边往回走，一边将被药汁浸脏的外袍解扔在地上，再走至榻前，将手沉入凉水中，拧了帕子要帮苏苏拭面，却被她如刺的目光，逼停住手，僵在原地，攥着那方冷帕，半晌静道：“逝者已矣。”
呼吸间尽是灼热的气息，连说话都成了一件隐隐生疼的事情，“逝者已矣……”苏苏倦声道，“……你忘得了你的母亲吗？”
萧照眼望着榻枕下露出的一点殷红玉穗，沉默不语。
“……你曾问过我，为何那年先帝差点对我下了杀手，我告诉你”，苏苏平静道，“……因为你皇爷爷疑心我故意将那香粉赠予你母亲，疑心我根本不想生下与他的孩子，疑心我是花朝案的幕后主使，所谋划的一切，都是为了借他的手打压前朝，并将皇上你，夺至膝下……这疑心激得他差点痛下杀手，但后来，他又选择了将屠刀放下，或许是因为他不想相信，不想相信他的枕边人，是个‘杀母夺子’的可怕女人……”
她看向立在榻边的少年，语音讥冷，“……世人都说你皇爷爷一世英明，只在我身上做了错事，你说他在放过我这件事上，会不会也做错了呢？”
“……娘娘不必故意激怒朕”，苦涩的药气中，萧照眸光沉静地注视着她道，“……皇爷爷没有看走眼，那时的您，不会做下这样的事……”
“……那时……”苏苏轻笑一声，“既然你也知道今时不同往日，你皇爷爷没有教过你，做事要斩草除根、干净利落吗？”