北国日头高而阔，夏时炙烈，初春只是明晃晃的白。花苞让日头一照，仿佛顷刻间受得催发，一局棋落，又开两三朵。
“我原不会弈棋，还是上官朔教的。”
竞庭歌得趣，“无怪文姨的招式，起手分明老道，应对起来却不足。”
文绮点头，“记够了阵法，操练不够。”
“文姨从不避讳提相国大人。两次了。”
老师临终前一次，今日第二次。
“自己夫君，何须避讳。”
竞庭歌稍回想，没听过长辈们谈论配偶这般自如。“文姨同相国感情极好。”
“松萝共倚，琴瑟相谐。”
竞庭歌忽觉得有些饱，暗忖早饭吃完也有大半时辰了，还没克化？倒是个话头，她抓住，
“说起来上官姌的年纪与文姨入苍梧的时间对不上。据说东宫药园案发前几年您便去过苍梧，一年两回，春末和冬初。实在匪夷所思。”
文绮面色一如既往苍白，以至于神色变化亦不显著，“上官宴告诉你的？”
当初竞庭歌被人从慕容嶙手里救走，甚少人知是上官宴与阮雪音的联手，以结果看，更像是顾星朗手笔。文绮也不知，但这般分明的说辞，上官府陈年家事，除了上官宴她想不出还有谁。
他告诉的阮雪音，阮雪音又告诉的自己。这般心答，竞庭歌却点头。
文绮似笑非笑，“一直没问你，孩子的父亲是谁。”
“文姨猜谁就是谁。”
“之前我以为是陛下，此刻看来——”
竞庭歌但笑，“我要入仕，怎敢与国君纠缠。都说文姨世故会周旋，当真，眼瞧着将话头引到了我身上而对昔年疑问只字不答。是我不该这么问，因为显而易见，文姨若非与相国更早就认识，不可能于药园事发第二年这么顺理成章嫁入上官府。上官朔不是随便娶妻续弦的人。”
她越想越奇，凑近了低声：
“怎么做到的？上官朔那时就知道你身份？知道东宫药园内情？”
文绮执壶倒茶，推给竞庭歌一杯。
阮雪音还说上官家三兄妹观之极似的桃花眼，原来并不承自上官朔，而该各承其母。竞庭歌对容貌传承方面不那么敏锐，亦不迷信，此番见了纪桓便没觉得自己同他像。
但此一点可用作提问。
“您跟上官宴的母亲生得像吧？巧合？亲戚？”
上官宴生母出身蔚国世家，而文绮是崟东小户，甚至可称贫贱，哪来这么多流散的枝叶，又不是传奇故事。
“东宫药园案已经结束，根源始末亦都大白，我不明白你还在追什么。”文绮徐徐饮茶。
“纪桓告诉我，亡崟此役有一处怪异。我百思不得其解，只能将参与此役的人一一排出来再看。文姨这里的未解之谜，最明确。”
文绮笑起来，“有何怪异？不就是此役不似寻常吞并，并没有太依靠战事，而是从阮仲锁宁城兵变开始，步步借两件旧案推动时局，又借你们几个核心棋子之间错综的关系、必然的互判相斗，最终促成亡崟大势。实在要说怪，不过就是那国战去得快，纵有周折，平得也快。”
她苍白着脸坦坦看竞庭歌，整个人日光下明豁叫人想起老师，
“真的怪么？最后的国战其实只是结果，不是步骤。边境楚荻说完了临终遗言，阮佋死在夏杳袅的匕首下，崟国就已经亡了。阮家覆灭，国内飘摇，祁蔚联手无论国力兵力，根本已是终局。若非你贪心不足还要赌，连后面那些周折都不会有。”
竞庭歌抚掌，“文姨这是在怪我没有见好就收。”
文绮一叹，“是你会干的事，楚荻猜到了。且除了贪心，也想挣一把声名吧。此役开局的是你，盖因阮仲兵变这道起手是你下的。但揽势而真正将局面推起来的是顾星朗那盘封亭关，从始至终为整局护航的是阮雪音死查东宫药园，最后给崟国贴上必亡符咒的是我们。
换句话说，你反水再造一波混乱才能将该拿的功勋拿下。若成，大功，蔚一国吞崟；若不成，大风堡南麓送人头，最后在锁宁城当着天下人亲手杀阮仲，也是功。反正他不会杀你，这些年以阮雪音为饵往来，你有把握得很。”