南城兵马指挥司正堂里，正六品的兵马指挥司指挥卢阳平，正领着本司的四位副指挥，及一干吏目低眉顺眼地站在正堂中央，像是在等待着什么。
在他们的身旁，还站着几个穿着六、七品官员常服的武官。
不多时，一团低矮的红色在一众青袍的簇拥下，走进了兵马指挥司衙门。他们刚绕过伫立在衙门院内的照壁，站在正堂里的武官们就集体迎了上去。
“拜见王司正，拜见骆提督。”已经升任锦衣总旗官的沈炼和堂子里其他锦衣卫，朝王承恩和骆养性行单膝下跪的拜礼。而兵马指挥卢阳平和本司的其他武官则直接双膝下跪，并朝王承恩磕头。
在西厂的神仙面前，平日间吆五喝六的兵马指挥连抬头说话的资格都没有。
“都起来吧。”骆养性摆手示意行礼的锦衣卫们免礼。但看懂他手势的，似乎只有东司房的人。包括卢阳平在内的其他武官，是直到站在骆养性身侧的王承恩于半拍之后默默地点头附和，才从地上站起来。
“尸体在哪里？”骆养性一心扑在案子上，完全没有注意到这点儿小细节。
“殓房。”卢阳平回答说。
“带路。”骆养性沉声命令道。
“是。”卢阳平这回没有等待王承恩的指示，而是直接弓着腰杆走在前面领路。这个弓腰的弧度，既顺平又自然，就像他原本就是一个有腰疾的驼背那样。
几绕之后，众人被卢阳平带到了一个没有任何装点，但也算不得荒凉的小院儿里。小院儿的空地不多，过了门墙没几步就是殓房。“这儿就是了。”卢阳平推开门，一股陈腐的气息立刻扑了上来。但好在不是夏天，否则陈腐里就该带着恶臭了。
“这么多死人......”王承恩看着满房的尸体。心底不由得升起一阵本源的怜悯与同情。
“来人。”卢阳平没能理解到王承恩的意思。只以为这是年轻的宦官是看着烦了。
“指挥。”一名跟随队伍的衙役快步走到卢阳平身边候命。
“这些尸体大都停够时间了，要还魂也该还魂了。”卢阳平颇有些焦躁地摆手道：“赶紧拖到崇福寺去埋掉。”
“是。”
虽说物伤其类，但见惯了死人的卢阳平是没有这样的情绪的。夏天有暑毙的、冬天有冷死的、不冷不热的时候还会有饿死的。清理横陈在路面上的尸体，本来就是兵马指挥司的工作。殓房里之所以会排一堆尸体，是因为尸体被收敛之后，要在殓房停三天。如果人是假死的，那么兵马司在原则上会给人一碗粥吃，然后恭喜他活过来，并请他离开。
听命做事的衙役们办事很轴，完全按着卢指挥的意思办事，只清理了停够三天的尸体。因此，在他们离开之后，殓房里还剩了不少遗骸。
“是哪一个？”骆养性问道。
“在这儿。”卢阳平将骆养性带到一个穿着锦袍的肥硕尸体旁边。
尸体的整张脸已经被完全砸烂了，它的左眼爆裂突出，右眼窝却深凹下去，明显是少了一颗眼珠。
“谁报的案？”骆养性皱眉问。
卢阳平立刻回答说：“没人报案，是巡逻的兵丁发现的。”
行人或者商贩在路边发现尸体，一般是不会主动报官的，这是给自己找麻烦。死人比活人难缠，官府不想生事还好，把尸体收敛了就是。一旦官府吃多了想生事，或者干脆为了创收，就很有可能把事情往发现尸体的人身上扯。所以，横陈在路边的尸体，要么被官办或者私办的义庄发现，要么就是被巡防的兵丁收敛。
“领队的军官是谁？”骆养性环视道：“在这儿吗？”
“在的。”卢阳平指向发现尸体的小旗。“尸体就是他发现的。”
“现场怎么个情况？有什么不寻常的吗？”骆养性没兴趣知道这个半老近乎朽的小旗官叫什么。
“倒也没什么不寻常的。小的就是听更点卯，然后领着人顺着骡马市街，菜市大街巡逻。到十字路口看见墙边儿躺了个人，过去一看，发现人死了，就叫人收敛回来了。”小旗官回答的说。
“就这么简单？”骆养性的眉头简直要挤到一起去了。
“小人是万万不敢欺骗您老的。”小旗官连忙作揖。“就这么点事儿。”
小旗官是没有欺骗，但他省略了一些小细节。在路边捡到尸体，巡防的兵丁不会立刻就把人往兵马司的殓房带，而是会先把尸体从头到尾摸上一遍，看看有没有什么值钱的东西。等到里里外外都摸干净了之后，他们才会把尸体带回来。
小旗官见到身着锦袍的尸体时，原本是想把衣服都给他扒下来换掉的。他的眼睛很尖，一眼就看出死者的衣服值钱。拿去相熟的当铺，少说能换半吊铜子儿。脸烂了像凶杀也不是什么大事儿，民不举官不纠，官府本来就不愿意查什么无头案给自己找不自在。要是家属找到顺天府署报官，就说是财物被杀人的凶手拿走了就是。
好在，小旗官认字儿，当看见用以表明身份的腰牌时，他这个人一下子就麻了，差点没搂住尿出来。他妈的卫指挥使可是正三品官。稍微粘上，指不定就是抄家灭门的大祸。为了避祸，他连已经拽下来准备收走的腰带都给人系回去了，算是保留了尸体最原本的样子。
“牌子呢？”骆养性撩拨尸体的右衣角，却没有发现死者的腰牌。
“挂在另一边。”腰牌是小旗官从兵丁的手上接过来之后又重新挂上去的，因为一时慌忙无措，他也就忘了给人挂回到本来的位置。
站在王承恩身后的外稽司总旗总祁逢恩闻言，立刻走上来取下腰牌递给自家司正。
王承恩正忍着反胃的感觉观察尸体。见腰牌递来，他就收回视线，仔细端详了。“沈采域是左撇子吗？”王承恩喃喃道。
听见这句没有指向的问话，小旗官的脸一下子就白了。但他的脑子还算清醒，没有狡辩，而是继续省略部分事实道：“他应该不是左撇子。腰牌是小的重新挂回去的。小的老眼昏花，眼神儿不好，为了确认死者的身份，只能取下来看。”
“这样啊。知道了。”王承恩不疑有他。