何孝魁一愣，这才明白过来，原来这张银票是让他拿去买点心请客的！
银子不是直接赏自己，何孝魁心里立刻涌上失望的情绪。但他转念一想，到底能得一两，还能借机在大家面前露个脸，已经是意外之喜了。他连忙接过银票，躬身应道：“是！小的明白！小的替大伙儿叩谢东主恩典！”说着，又要下拜。
“行了行了，差不多就行了。”高时明摆手：“站起来，我还有差事要交给你办。”
何孝魁赶紧站直身体，脸上洋溢着掩饰不住的兴奋，声音都洪亮了几分：“请东主尽管吩咐！小的赴汤蹈火，在所不辞！”
高时明看着他这副跃跃欲试的样子，笑了笑，思索了一下，开口道：“赴汤蹈火就不必了。我要你去一趟大时雍坊。那里有家云来客栈，客栈里应该住着一位叫张嗣修的老先生。你找到他后，恭敬地问问他，四十年前他家住在京师何处。问清楚了，你就去那地方看看，确认一下那旧宅现在还在不在，是什么样子，现在的主人是谁。然后回来告诉我。”
何孝魁听得有些发懵，完全不明白行长为什么会突然派这么一个奇怪的差事给自己。找一位老先生打听四十年前的旧宅？这算哪门子差事？
不过，何孝魁也不敢多问，只是努力记下要点，重复道：“大时雍坊，云来客栈，找张嗣修老先生，问他四十年前在京师住哪儿，然后去那地方看看，确认清楚，回来告诉您。东主，是这样吗？”
“没错。”高时明点点头，神情突然严肃起来，特意叮嘱道：“记住了，这位张老先生，是当今皇子的师傅！你务必小心礼待，言语恭敬，切不可有丝毫怠慢，坏我银行名声！你明白了吗？”
“皇……皇子的师傅？！”何孝魁悚然一惊。他立刻挺直腰板，脸上显出无比郑重神情，拍着胸脯保证说：“请东主放心！小的……小的一定把他老人家当成自己的亲爷爷一样敬着、供着！绝不会有半点差池！”
高时明看着他那副如临大敌的样子，满意地点点头：“嗯，去吧。早去早回。”
“是！小的告退！”何孝魁深深一揖，快步离开了行长值房。
何孝魁离开之后，值房里重又安静下来，只听得见窗外隐约的市井喧哗。高时明望着合拢的木门出了一会儿神。随后重新从账簿底下抽出那张涂改得密密麻麻的草稿，展开铺在案上。
提起笔，裹上墨，高时明再一次陷入了纠结。墨汁顺着狼毫逐渐汇聚，最后凝成一颗饱满的墨珠，颤巍巍地悬在笔尖。
这道条陈是明着上，还是暗着上好呢......写完之后是先拿去总行，还是直接交给司礼监呢......现在，真是上这么一道奏疏的时候吗......
在遣词造句之余，高时明忍不住想。
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何孝魁怀里揣着同样的两张银票下楼，但他周身的气势却全然不同了。
何孝魁昂首挺胸，一扫先前的颓唐，走起路来也是风风火火的，木质楼梯被他踩得咚咚作响。
下到大堂时，那个过来赎当的客人已经离开了。空闲下来的领班掌柜俞廷华正拿着鸡毛掸子拂拭柜台，听见脚步声便抬起头，扬声叫住了何孝魁：“何孝魁。”
何孝魁听见呼声，转头走过去，腰板挺得笔直：“俞掌柜的，什么事儿啊？”
“什么事儿......”俞廷华被他这姿态弄得一怔，掸子的动作都顿住了。他上下打量何孝魁一番，才道：“你小子上去干嘛？该不是上去找东主免你的罚吧？”
“有错就认，该罚就罚。”何孝魁一笑，言语间竟颇有几分洒脱，“小的再不晓事，也不会在这上面胡搅蛮缠。”
“嚯......”俞廷华将信将疑地瞅着他，把鸡毛掸子插回柜台边的青瓷画筒里：“那你上去干什么？”
何孝魁把手伸进怀里，一下子抓到两张银票，但他眼睛一转，又活动手指剔出一张，最后只摸了一张银票出来，掐头去尾地说：“我昨天不是去那什么欧罗巴商馆送信吗。临走的时候，他们给我赏钱。我上去就是跟东主说这事儿。”说罢，何孝魁便把那张一两银票放到了俞廷华的柜台前。
作为有功名的老秀才和大堂的领班，俞廷华的月钱比何孝魁的要高得多，每月三两，和从八品官员的俸禄一样高。但看见那张一两的银票，他的眉头还是一挑，不由得说：“整一两？他们还真是大方。”随后，俞廷华又一笑道：“怪不得你小子敢迟到，原来是不心疼啊。”
这事儿何孝魁没法儿细说，就只尴尬地挠了挠头皮：“嗐，两码事儿，我也不想的。而且这张票子我也没法子揣自个儿兜里啊。”
“充公啊？”俞廷华微微皱眉。“不至于吧。”在他的印象里，高时明向来不是一个抠搜的人。
“不是。”何孝魁笑着摇头，“东家让我把这银子兑现，然后拿去点心铺子买些果脯、点心分给柜上、堂下的伙计们。”
“哦......”俞廷华这才释然，但他立刻又上下打量何孝魁，说：“东家让你把自个儿得的赏钱拿出来给大家打牙祭。你还挺高兴啊？”
何孝魁还是秉着财不露白的心思，不说自己还留了一两，只顺着话说：“嗐！我算什么啊，一个跑堂、送信的，那些洋商给我厚赏，只是看在银行牌子上，看在东主他老人家的面子上。东主他老人家大方，我能有什么怨啊。再说了，这买了点心，我还能分着点儿吃呢。”
何孝魁不想再纠缠了，赶紧把那张银票推进柜台：“您老赶紧给我兑吧，东主还给我交代个外差呢。耽搁久了，我可吃罪不起。”
“成！”俞廷华呵呵一笑，拿起银票仔细验看一番，带着调侃说：“客官您稍候！我这就给您取钱去。”
他拉开抽屉，取出几块碎银，用戥子仔细称了，又数出几串铜钱，一并推给何孝魁：“柜面上没有一两的现银了。只能拿散碎的给你，九钱五分现银，另外的五分我懒得剪了，给你五十文铜钱。京票京兑，没有水钱。都拿去吧。”
何孝魁麻利地将钱收入怀中，笑道：“有劳掌柜的！回头买了点心，您可得多用两块。”
“臭小子，你倒是神气起来了！”俞廷华挥挥手，“快去吧，别误了东家的差事。”
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