“公心？哼。”严书办轻轻哼了一声，不置可否。随即将目光转回到李天正的脸上，指着那小吏说道：“李天正。事实已经清楚了。他动手打你，你心生怨愤。激怒之下，你冲动还手，甚至想要杀他。对不对？”
院内一片寂静。所有人的目光都集中到了李天正的身上。李天正缓缓抬起头，在众人的注视下，沉重地点了一下头。“……对。”
“你还有什么要辩解的吗？”严书办问道。
李天正缓缓摇头：“没有。我没什么要辩的。”
严书办坐直了身子，清了清嗓子，目光扫过院中诸人，朗声道：“乙肆贰捌，李天正。不服管教，激情杀人，虽未酿成恶果，但其行可诛。依营规，当众笞十，驱逐出营，不得再入。”
“甲叁玖柒，李大铉。虽涉事其中，然未有犯禁之举。无罪，不罚。”
李天正木然地听着，脸上没什么表情：“多谢……老爷明断。”
“不——！老爷！老爷开恩啊！”李大铉却急了，他挣脱了按着他的士兵，扑跪到严书办面前，涕泪横流地哭求道：“老爷！求您网开一面吧！如今虏骑横行，四野不宁，您要是把天正哥赶出去，岂不是……岂不是送他去死吗？！老爷啊！我们的家乡已经被鞑子毁了！整个村子，上百口人，就只有……就只有不到十个人侥幸逃了出来！我爹……我爹就当着我娘的面，被鞑子活活捅死了！天正哥的父母，还有他年迈的婆婆，怕也是凶多吉少了啊！老爷！求您了老爷！天正哥他知道错了！他以后再也不会犯了！”
“天正哥！天正哥你快说话啊！快求老爷开恩啊！”李大铉哭得撕心裂肺，他想上去拉扯李天正，让李天正和他一起求饶。但这时，被他挣脱的士兵们又重新围了过来，扣住了他的双臂，将他重新按回到地上，不让他再乱动。
李大铉声嘶力竭的哭求就像是一把铲子，把李天正心底里那些刻意压抑的悲怆都给翻了上来。他没有像李大铉那样大声求饶，只是肩膀剧烈地耸动着，发出压抑的、如同受伤幼兽哀鸣般的呜咽。
严书办端坐在椅子上，面无表情地看着眼前这一幕。类似的场面他看得太多了，看得心都硬了，但如此真切的悲痛，却还是像细微的芒刺一样，在心里的柔软处扎了一下。
严书办静静地看了李天正几秒，几不可闻地叹了一口气：“你……家里，就只剩你一个人了？”
李天正哽咽抽泣，什么也说不出来，只是绝望地点着头。
严书办面色不改，却移开了目光：“改笞为杖，以儆效尤。杖毕，仍留营中劳作，以观后效。若再敢生事，两罪并罚，绝不容情。”
“严老爷！”旁边那小吏听见改判，顿时急了，望向严书办，“您可千万不能心软啊！这种人……”
“闭嘴。”严书办狠狠地瞪了他一眼，“还轮不到你来教我怎么做事！”
小吏被这眼神吓得倒退半步，脸上一阵青一阵白，再不敢多说半个字。
严书办不再理会他，对着朴书吏吩咐道：“照此记档。安排行刑。”说罢，他不再看院中众人，转身负手，径直走进了土屋，“砰”的一声关上了房门。
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天边飘来一簇灰云，不偏不倚，正好遮挡在龟城东面那片喧嚣忙碌的工地上空。原本灼人的秋阳被滤成一片惨淡的阴翳，投下的影子也变得模糊不清。
工地中央，一片特意清理出来的空地上，摆着一张不知从哪里找来的长条木凳。
李天正被两名强壮的朝鲜士兵死死按趴在木凳上，双手被反剪到背后捆住。他的裤子被完全褪到了脚踝，两个显得有些瘦削的屁股蛋子，此刻正毫无遮掩地高翘着，暴露在微凉的空气和无数道或麻木、或好奇、或畏惧的视线之下。
“呜——”
一声沉闷的破空声骤然响起，随即是皮肉被硬物猛烈撞击的钝响。
“——啪！”
一根手腕粗细、油光发亮的枣木刑棍，结结实实地抽在了李天正的左臀上。
“啊——！！”
李天正浑身一僵，喉咙深处迸发出一道完全不似人声的短促惨嚎。他的身体像被滚水烫了的虾米般猛地弓起，但很快又被身后按着他的士兵狠狠地压了下去。臀部的皮肉瞬间由白转红，一道肿胀的棱子迅速凸显出来。
这个从小在山林间奔跑的猎户少年，挨过父亲的巴掌，受过野兽的抓咬，从未想过，人为的责打竟能带来如此尖锐、深入骨髓的剧痛。
那痛感不像鞭子抽打那般火辣，而是一种更深沉、更钝重的冲击，仿佛整个臀骨都要被砸碎，紧接着，皮肉仿佛被烙铁烫过，剧烈的灼痛才猛地炸开，瞬间席卷了全身的神经。
“啪！”
第二棍接踵而至，打在右臀对称的位置。
“呃啊——！”李天正的惨叫变了调，鼻涕眼泪糊了一脸，他的手指死死抠进粗糙的木凳边缘，指节因用力而发白，眼泪不受控制地夺眶而出，混杂着脸上的泥污流下。
先前那告状的青衫小吏，此刻正叉着腿、抄着手，站在旁边不远的地方，津津有味地看着眼前这一幕。他一条腿微微抖动着，脸上挂着一种混合了得意、快意和些许意犹未尽的复杂神情。
尽管最终拍板定案的严书办没有如他所愿，将李天正处死或者驱逐，但亲眼看着这冒犯自己的小子皮开肉绽、惨叫连连，还是让他的心里生出了一种大仇得报的快意。
“都给老子都看清楚喽！”小吏拔高嗓音，得意扬扬地环视着噤若寒蝉的民工们，“这就是不服管教、顶撞官差的下场！谁要是觉得自己骨头硬，想学他偷奸耍滑、目无尊上，跟老子瞪眼睛、甩脸子，那他——”他举起手，重重地指了指凳上痛苦抽搐的李天正，“就是下一个趴在这里的人！听明白了没有？！”
“啪！”
仿佛是为了应和他的话，第三杖带着风声重重落下，击打在已经红肿起来的臀峰上，发出一声更加沉闷的响声。