八国联军进攻中国，清廷急召李鸿章火速北上议和，李经方也始终侍候其侧。但父孑到达上海时，北方已混乱得不可收拾，无法前去，只能留在上海静观其变，并且和清廷的东南督抚大员一起促成了东南互保，到是保正了中国南方的平衡局面。
而这时的时局混乱，各方势力也不乏想要浑水摸鱼的人，在成立了东南互保以后，清廷的东南督抚大员甚致在暗中密议，如果慈禧和光绪死于战乱，那么东南督抚大员将合力推举李鸿章为大总统，以维持南方的局面。而这个建议也得到了不少洋人的支持。
如果说清廷的东南督抚大员推举李鸿章为大总统，还只是权宜之计，甚至还有人力劝李鸿章趁乱局摆脱清廷，拥兵自立，重新恢复汉家的天下？英国的香港总督卜力更是发电李鸿章，劝他不要失去此千载良机，拥兵自立，并且表示可以帮助李鸿章活动，争取英国的全力支持。而李鸿章对此置之不理，只是看完之后将电文烧掉，不再提及。
这些事情李经方自然清楚，曾屡次与李鸿章密议，建议李鸿章首先在两广拥兵自立，争取英国支持，然后进而可取天下，退可坐拥两广，割据一方。不过李鸿章对李经方的建议总是不置可否，既没有表示同时，也沒有否认，而没有得到李鸿章的明确答复，李经方当然也不敢轻举妄动，因此就这样僵住了。
李经方也清楚，老头孑不是不想有所行动，而是顾忌太多，毕竟现在的老头子手里实际己没有一兵一卒，虽然说英国人表示过支持李鸿章的意思，但毕竟只是在口头上说，而且都是个人的表态，是否代表了英国政府，能够得到英国政府的支持，还不好说，何况洋人一向是靠不住的。
而这伙海外华人，让李经方又看到了希望，这伙海外华人有强大的武力，决不逊于当年的北洋水师，而且他们是初来乍到，无论是目地如何，想在中华大地上立足，必须要依附于一个大清的实力派大员，而李鸿章正是这样一个对像，因此如果能够借体收伏这伙海外华人为自己所用，或是进行利益交换，那么成事的机会也就大得多了。李经方主动请求去天津，当然不仅仅是试探海外华人的口风，而要找机会说动海外华人，支持李鸿章。
李经方的心思，李鸿章自然是一清二楚，要说李鸿章对清廷真的没有一点背叛心理，也是不现实的，现在的朝廷已经如此昏庸、政局己经如此混乱的情况下，像两广独立之类的念头，甚致是当皇帝的梦想，也不是沒有在李鸿章的心里闪过。