月色如练，清辉漫过东境连绵的群山，将蜿蜒的山道染成一片冷白，衬得夜色愈发静谧。
胡小黄一路护送段明都出山。
行至东境山口，胡小黄脚步一顿，缓缓停下，转眸看向段明都，道：
“先生自去吧，我就送到这儿了。”
段明都背着依旧昏迷未醒的杨明远，闻言缓缓回身，神色诚恳，眼底满是感激：
“今日若非有你相助，我与师兄二人，恐怕早已命丧妖口。这份恩情，我段明都没齿难忘。”
胡小黄轻轻摇了摇头，摆手道：
“先生不必言谢，往日承蒙先生点拨，这点小事不足挂齿。只是……”
胡小黄顿了顿，接着道：
“如今东境不比三年前，妖修统领折损不少，新上来的皆是些活得长、道行深的老妖。先生日后若是再来，切记小心。”
叮嘱完毕，胡小黄往后退了半步。
段明都再度颔首致谢，而后转身，背着杨明远，一步步朝着山外的人间城池走去，身影渐渐消融在夜色里。
岁暮落雪。
一场大雪突然席卷东境，将苦竹渡坊市裹上了一层厚厚的银霜。
坊市内白雪皑皑，各处积着蓬松的雪层，旁边的渡河尚未冻住，流水潺潺，与漫天飞雪相映，晕开一幅清绝的冬日雪景。
如今的苦竹渡坊市，早已褪去了三年前的萧条，重获新生，甚至比最初时还要热闹几分。
粗略扫过一圈，便能看清现下坊市上的买卖，较往日有了很大不同，多了许多人间修士常用的法器、符箓等物件。
至于三年前，胡五德用来叫价灵地的高台，如今也有了名号——尚灵台。
这座青石砌成的高台坐落于坊市中央，凡与东境灵地相关事务，皆在此处办理。
此时，柳黑鳞的身影出现在尚灵台内。
他正对着案桌后的胡五德，低声禀报着朱如山的死讯，神色间带着几分忐忑。
尚灵台内陈设简洁，上首三个齐平的高位空空如也，前头摆着一张宽大案桌，胡五德身着素色长袍，端坐于案桌之后。
闻言，胡五德眼神锐利地扫过柳黑鳞，疑声问道：
“朱如山死了？怎么死的？”
柳黑鳞连忙喏喏应声，旋即迅速从怀里掏出一个锦盒，双手捧着，快步走到案桌前，小心翼翼地将锦盒打开，里面盛放着七枚泛着淡淡灵光的玉髓果。
他低声答道：
“回管事的话，昨夜一大群人类修士偷偷潜入涟洞潭，趁着我家洞主修行到关键时候，暗中偷袭，不仅杀了洞主，还抢走了不少玉髓果。”
胡五德皱了皱眉，深深地看了柳黑鳞一眼，目光掠过案桌上的玉髓果，而后从案桌一侧取出一本泛黄的账册。
翻阅片刻后，胡五德淡淡道：
“前次我让坊市小妖去数了，涟洞潭的玉髓果树，一共结了十一枚果子，现下你交上来七枚……嗯，也不差了。”
说罢，胡五德便将朱如山的死讯抛到了九霄云外，伸手从案桌下成堆的玉匣里，摩挲了一阵，取出一个空着的白玉匣，将案桌上的玉髓果一一放入玉匣之中。
做完这一切，胡五德拿起笔，在账册上轻轻勾了一笔，而后抬起头，对柳黑鳞缓缓道：
“按照妖王定下的惯例，既然朱如山死了，那涟洞潭的值守之妖，就需要重新叫价了。”
“所有妖修都能参与。”
柳黑鳞心中一喜，连忙躬身应承道：
“是，管事！”
话音刚落，他又像是想起了什么，上前一步，道：
“管事，那伙来犯的修士，属下已经杀了十二个，也算是为洞主报了仇，为东境除了些隐患。”
“哦——！”
听到这话，胡五德抬眸看了柳黑鳞一眼，随意点了点头，漫不经心地问道：
“确定杀了十二个？没数错？”
“全都有妖看着呢！”柳黑鳞连忙应声。
“十二个……”
胡五德轻轻颔首，沉吟片刻，缓缓道：
“若是情况属实，那便算你有功。等三日后叫价涟洞潭时，给你四年值守期相抵，也算是对你的奖赏。”
柳黑鳞顿时眉头一扬，脸上的喜色再也掩饰不住，连忙躬身行礼，道：
“谢管事！”
“行了，你先出去吧。”
胡五德摆了摆手，道：“三日后，再来尚灵台参与叫价。”
柳黑鳞不敢多做停留，再度躬身行礼，怀着满心欢喜转身快步离去，心情极为畅快。
柳黑鳞离去没多久，尚灵台外便又传来一阵脚步声。
紧接着，穿山甲精白黎走了进来。
他身形粗壮，周身萦绕的血气强横得几乎要溢出体外。
听到动静，胡五德抬眸瞟了白黎一眼，心中暗暗回想起来。
上次他好奇白黎是何路数，便问了自家姥姥，才得知这白黎修行的，竟是当年经过他手，却看都不想看一眼的《血河持度》。
“白黎？”胡五德收回思绪，语气平淡无波。
“你不在自己的灵地值守，来尚灵台做什么？”
白黎躬身应了一声，旋即面露苦色道：
“回管事，属下今日前来，是想求管事给属下换一块灵地。”
“换灵地？”
胡五德面露诧异，眉头微微挑起，疑惑问道：
“你那处下等灵地，灵机虽不算充沛，却也足够你修行，为何要换？”
实则在胡五德看来，白黎只要有处灵地修行便行，不拘于灵机充沛与否，毕竟他的修行不在灵地上。
闻言，白黎脸上的苦色更甚，便见他深深地叹了口气，语气中带着几分委屈与惶恐，说道：
“管事，小妖值守灵地的这几年，杀伐了不少觊觎灵机、灵资的人类修士，如今已经被那群人类修士视作眼中刺、肉中钉，他们频频找小妖的麻烦，好几次，小妖差点就丢了性命。”