虞国。
云山坊市。
深秋的夕阳，将青石板路染成橘色。
风起时，卷起几片枯叶，簌簌地滚过石缝。
许长安裹紧了身上的麻布衣，背着药篓，加快脚步走向百草堂。
寒意在暮色中悄然而至，他不由得缩了缩肩。
还未至堂前，清苦药香已扑面而来，愈近愈浓。
他习惯性地绕开正门，转身拐入窄巷边的偏门。
门内光线昏黄，数张青石台错落陈列，七八个散修正同伙计低声交谈。
空气中弥漫着新鲜草药特有的清苦气息，混着些许苔藓的潮湿味道。
许长安未作停留，径直走向最深处的青石台。
这里僻静少扰，是老主顾偏爱的位置。
“五株三十年份紫灵草，根须完整。”
许长安将苔藓包裹的紫灵草放在青石台面上，夕阳透过窗棂，在紫莹莹的叶片上投下细碎的光斑。
柜台后的伙计今日格外匆忙，草草检查后便推来十粒灵砂：
“最近紫灵草有多少收多少，价格不变。”
许长安心中微动，百草堂向来精打细算，突然大量收购必有缘由。
就在这时，旁边两位采药人的低语飘入耳中。
“看到了吧？百草堂这几日在大量收购灵草……”
“我昨日送药时，看见他们在后院腾出了三个新仓库…怕是要有什么大动作……”
许长安放缓了收拾药篓的动作，余光扫过，隔壁台面，两个采药散修凑在一起低声交谈，时不时瞥向柜台后的伙计。
背着药篓的老者压低声音，向他身旁的麻衣青年道：“我侄子在何家药园做事，说最近各家都在囤货，上回这样，还是二十年前发布开荒令……”
麻衣青年闻言，倒吸一口凉气：“难道要开荒了？上次死了那么多人……”
“嘘——”
老者突然警觉地四下张望，许长安适时低头，假装在清点灵砂。
百草堂的伙计抬头看了一眼，皱眉挥手：“赶紧拿了灵砂走人，别在这儿多话。”
两人立刻噤声，匆匆收拾药篓离开。
“开荒？”
许长安的心猛地一沉，手指不自觉地攥紧了灵砂。
开荒意味着什么，他再清楚不过——那是用散修性命去填的修罗场。
在坊市传闻中，四大家族每隔几十年就征召散修去开荒，然后以低廉价格收购妖兽血肉、灵花灵草、矿石资源、炼器材料等物资。
据说，每一次开荒，至少有两成以上的散修，永远留在了荒野之中。
无论如何，许长安都不想去开荒。
更不想，死在某个无人知晓的角落。
许长安默默走出百草堂，夕阳的余晖将他的影子拉得细长，却照不进他此刻灰败的心情。
攥着手中微光闪烁的灵砂，他再也激不起半分修仙的热情。
“修仙十年，一事无成...”
许长安低声咀嚼着这句话，嘴角扯出一个苦涩的弧度。
何止是一事无成，简直是蹉跎岁月。
想起十年前，他被仙师看出身怀灵根，以为仙路就在脚下，长生可期，是何等意气风发！
他们北渊府的七个仙苗，辞别家人，怀揣着少年的热血与梦想，一头扎进修仙界，希望得道长生。
可结果呢？
仅有两人踏入仙门，余下五人，下品灵根，被拒之门外。
既登仙路，岂甘凡尘！
他们五人便留在这云山坊市，做了散修。
一个在六年前采药时，被云雾山脉中的妖兽夺了性命，尸骨都没能找全。
另一个，在三年前跟着商行离开了，说是去其他地方寻觅仙缘，最终杳无音信。
如今，就只剩许长安、程铁柱和余飞宇，在这云山坊市里摸爬滚打，用命去搏几粒灵砂，挣扎修行。
许长安累了，真的累了！
他不想再去荒野里搏杀，不想再担心明天还能不能醒来，不想再为几粒灵砂挣扎。
“漫漫仙路……长生大道？”
许长安喃喃自语，眼神中的光彩逐渐黯淡，取而代之的是一种近乎解脱的漠然。
“这仙，不修也罢！”
一个压抑了许久，却始终不敢去想的念头，此刻如同野草般疯长起来。
回去！回凡俗去！
以他炼气二层的修为，虽然仙道上是个底层的蝼蚁，但在凡俗武林，已可堪称一流好手。
这些年省吃俭用，也攒下了些许灵砂，若是兑换成凡俗金银，也是一笔不错的财富。
娶娇妻，纳美妾，再买上丫鬟仆役，置办些良田美宅，当个逍遥快活的富家翁，锦衣玉食，儿孙绕膝……
那生活，岂不比这条看不到长生大道的仙路，强上百倍？
想到此处，许长安竟觉得胸口一股郁气散去大半，连脚步都轻快了起来。
既然长生无望，那便及时抽身。
临行前，他决意奢侈一回。