翌日清晨，天光未亮，许长安便已起身。
推开木窗，坊市特有的潮湿雾气混杂着隐约的喧嚣扑面而来。
一种不同往日的、躁动不安的情绪，似乎已随着晨雾弥漫开来，浸透了这座庞大坊市的每一个角落。
许长安简单洗漱，推门而出，向着坊市中心的云灵符斋走去。
越往中心区域，人流越是汹涌。
平日这个时辰，多是赶早市的摊贩和采买的修士。
但今日，许多人都面色凝重，脚步匆匆，不约而同地朝着中心广场的方向张望、汇聚。
低语声、议论声、呵斥声交织在一起，形成一种山雨欲来的压抑。
当他终于穿过牌坊，来到坊市时，眼前的景象让他呼吸骤然一窒，脚步不由自主地停下。
坊市中心，巨大的青石广场上，黑压压地聚集了数百名修士。
正排着扭曲的长队，缓慢向前移动，在几名四大家族执事那里登记，领取着统一的物品。
这些人大多面带被风霜和劳苦刻蚀出的痕迹。
许多人脚边放着药锄、药篓，或是灵光黯淡、布满磕痕的劣质法器。
他们的修为普遍不高，多在炼气初、中期徘徊，脸上混杂着对未来的恐惧、对现状的麻木，以及一丝被逼到绝境后生出的、孤注一掷的狂热。
队伍最前方，几名身着四大家族服饰、气息明显强悍一截的修士。
正冷着脸，训斥着队伍里的散修，压过了底下的嗡嗡嘈杂。
周围，更有眼神锐利如鹰隼的执法队修士，按着腰间的法器，来回巡视，监视着每一个人的一举一动。
这就是即将开赴幽若谷的先遣队。
许长安的目光下意识地在那些或麻木或狂热的面孔中扫过。
忽然，一个熟悉身影猛地闯入了他的视线——邻居王大川！
王大川似是有所感应，回过头，就看见了他。
隔着纷乱涌动的人群，两人的目光猝然相遇。
王大川那张被晒得黝黑的面孔上先是闪过极大的意外，似乎没想到会在这里遇见许长安。
随即，他努力挤出了一个笑容。
那笑容复杂无比，混合着对许长安能安然站在此处的羡慕、自己做出抉择后的决绝，以及无论如何都难以彻底掩饰的、对前路的深切忧虑。
他下意识地拍了拍别在腰间那把磨得发亮、跟了他十几年的药锄。
又抬手指了指远方幽若谷所在的模糊山影方向，然后朝着许长安用力点了点头，嘴巴开合了几下。
尽管人声鼎沸，许长安听不见他的声音，但那口型分明是在说：
“搏一把！”
许长安猛地想起，就在不久前，王大川还曾热情地拍着他的肩膀，嗓门洪亮地邀请他组队：“长安道友！幽若谷那是险地，可里头灵药也多啊！
拼他娘的一回！只要活着出来，就能攒够修炼的资源，再也不用的苦哈哈地刨那几株不值钱的破草药，看人脸色过活了！”
那时的许长安刚学会画符，以需要画符为由，婉拒了这份用性命做赌注的邀请。