随后的日子，许长安的生活陷入了单调而紧张的循环。
每日清晨准时前往云灵符斋，在静室内完成五张火球符的定额，剩余时间则全力运转功法，贪婪吸纳着坊市核心区域充沛的灵气。
傍晚下工回到棚户区木屋，他便闭门不出，反复修习灵力牵引之术，艰难地操控那对隐含血色煞气的破魂钉。
从最初的摇摇晃晃，到后来已能勉强驱使绕身飞行，进步缓慢却持续。
然而修行耗财，此前购买的妖兽肉早已吃完。
仅靠灵米和吐纳灵气，渐渐难以支撑他画符与修炼的消耗，修为进展明显迟缓。
半月后，眼见修为停滞，许长安不得不再次冒险。
夜色降临时，许长安如同上次一般，做好准备后，披上黑袍，拉低兜帽，再次来到棚户区的黑市小院。
院门依旧，两名汉子在油灯下对弈，院内隐隐传来灰老坐镇的气息。
许长安缴纳灵砂，踏入其中。
院内人流混杂，各种低语交易在晦暗光线下进行。
许长安比上次更加警惕，迅速寻了处相对安静的角落，将近期积攒以及抽空绘制的三十七张火球符、十一张金光符取出。
或许因坊市征召导致散修符箓来源减少，符价较上次又微涨了些。
他谨慎地与几名询价者低声快速议价，很快将符箓售出，换得二十余块下品灵石。
钱货两清，许长安毫不留恋，迅速买了妖兽肉，灵米，及画符材料。
立即压低头上的兜帽，转身出了院门。
感知中，立刻有两三道隐晦目光缀了上来。
许长安心中冷笑，早有预料。
他没有直接回家，而是在棚户区错综复杂的小巷里绕了许久。
直到摆脱所有跟踪者，才悄然返回木屋。
关紧房门，他轻轻松了口气。
此次黑市之行有惊无险，手中总算有了资粮。
他用画符所得，购买了灵米和少量妖兽肉，修行用度得以补充。
随后，便再次沉浸于每日去坊市画符、修炼，晚上苦练破魂钉的循环之中。
......
幽若谷深处，古木参天，瘴气弥漫。
何家的开荒队伍如同一条坚韧的藤蔓，正艰难却持续地向谷内延伸。
法器劈砍荆棘的声音，修士们互相示警的呼喝，以及偶尔传来的妖兽嘶吼与短暂搏斗声，交织成一曲开拓与冒险的乐章。
“快！这边发现了一小片‘雾隐花’！”
一名何家子弟兴奋地喊道，几名散修立刻围拢过去，小心翼翼地采集。
虽然只是炼制几种炼气期丹药的辅材，但收获总是令人喜悦。
带队的是何家一位炼气八层的执事，名叫何松。
他抹了把额头的汗，看着逐渐开辟出的路径和不时有所收获的队伍，脸上露出一丝满意。
虽然进入谷地以来，已有七名族人和十多个雇佣的散修.
因遭遇毒虫猛兽或接触瘴气而伤亡，但这进度已比其他三家快上不少。
家主有令，此次开荒，务求争先！
“执事，照这个速度，再有三五日，我们就能抵达地图上标注的那处疑似矿脉所在的山坳了。”一名手下过来汇报。
何松点点头：“让大家再加把劲，注意安全。第一批收获送回营地了吗？”
“已经派一队人护送回去了，营地那边有三长老坐镇，应无大碍。”
他们口中的营地，设立在幽若谷外围一处相对开阔坡地上。
搭建了简易的防御工事，既是前进基地，也是物资中转和伤员休整之所。
此刻，营地炊烟袅袅。