米莉姆在宽大的座椅上扭来扭去，一股难以言喻的焦躁感，像无数只小蚂蚁在她心头啃噬。
舅舅的安然无恙让她稍感安心，
但一想到舅母正在西部边境与未知的恐怖存在交手，她的心就像是压了一块巨石，几乎要透不过气来。
她看向鲁德拉，粉色的唇瓣张了张：“舅舅，我……”
她想问自己能做什么，哪怕只是冲到前线，用她最擅长的力量将敌人轰成渣滓。
鲁德拉似乎看穿了她的心思，缓缓抬起一只手，轻轻按了按，说道：
“冷静，米莉姆，你的担忧，亦是寡人之忧。”
“但格林德是龙种，拥有不朽的本质，即便不幸殒命，也能在几年后凝聚大气中的魔素复活。”
“充其量……丢失几年的记忆罢了。”
他试图用龙种的特性来安抚，但话语深处那抹挥之不去的凝重，却让空气更加粘稠，
“眼下真正令人忌惮的，是敌人的根底。寡人坐镇于此，尚不惧它们正面来犯，然则……”
“人类诸国若因此番冲击而崩毁，那些蛰伏在阴影中的魔王，必将闻风而动，将这世界拖入无尽的战火。”
这份担忧绝不是多余，源自他多年前与奇伊约定的游戏。
话音刚落，殿外忽然传来一阵急促的响动，由远及近。
一名近侍匆匆来报。
他站在门外，腰杆挺直，脸上混合着狂喜与惶恐：
“陛、陛下！前线急报！”
“所有入侵的妖魔，已被维鲁格林德元帅……尽、尽数歼灭！”
鲁德拉眼中骤然爆发出一点精光，那是一直紧绷的神经稍得松弛的本能反应。
但近侍接下来的话，却将那点光芒瞬间扑灭：
“然……然而！”
“元帅本人与那妖魔首领激战，能量爆发中心…空间坍缩！”
“元帅她…下落不明！”
“……”
死寂，绝对的死寂。
空气凝固了，时间也仿佛停止了流动。
鲁德拉握着扶手的手背青筋根根暴起。
他沉默了足足数息，这凝滞的死寂仿佛压在每个人的心头，连一向活泼的米莉姆都下意识屏住了呼吸。
不知过去了多久，帝王才像是用尽了全身力气，极其缓慢地挥了挥手：
“寡人……知晓了。”
“退下。”
近侍如蒙大赦，几乎是手脚并用地逃离了这片令人窒息的空间。
鲁德拉缓缓站起身，身形竟有细微的摇晃。
米莉姆的心跟着一揪，下意识抬身欲扶。
然而，未等鲁德拉那口沉郁的气息彻底吐出——
“陛下！天佑帝国！元帅她……平安归来了！”
门外再次传来一声近乎狂喜的呼喊，与之前的绝望形成了鲜明的对比。
这突如其来的惊天逆转，让鲁德拉的动作陡然顿住。
真相已无需猜测。
“轰——！”
寝宫那厚重无比的大门被一股蛮横的力量猛地推开，维鲁格林德大步踏入。
她脸色铁青，眸中燃烧着未曾熄灭的怒火。
原本贴身的华美旗袍此刻多处破损，撕裂的布条下，隐约可见莹白的肌肤。
兽王格拉帝姆被她像拖死狗般拽着，气息奄奄。
她随手一掷，沉闷声响中，其下场竟不如一袋垃圾。
维鲁格林德声音冷硬，戾气翻涌：
“那杂碎……跑了，没留住。”
她这时才瞥见房间内的古元，到了嘴边更具体的情报噎住了，询问的目光射向鲁德拉。
鲁德拉微微颔首，眼神复杂：
“无妨，直言即可。”
维鲁格林德抿紧了唇，仿佛说出接下来的话需要莫大的力气，她倍感屈辱地开口道：
“我的本体……被囚禁了。”
她所掌控的究极技能「救赎之王」，其核心权能之一，便是极为罕见的「并列存在」。
可消耗魔素，分化出拥有独立意识、实力与本体无二的分身。
“来者是费尔德维。”她吐出了这个让鲁德拉瞳孔骤然收缩的名字，“始源七天使之首，如今的妖魔王。
“他的目标，是侵占乃至净化这个世界。”
“交锋中，他硬接了我火力全开的一击，受了轻伤。”