听说这两位除了当皇帝不行，艺术天分都极高，周喆善画，工笔花鸟堪称一绝；周骥好词，填的词在文人中颇有口碑。
李牧便让他们在侯府里好好研究艺术，争取成为青史留名的一代大家。
两人如蒙大赦，从此闭门不出。一个写字画画，一个填词，日子看起来倒也挺快活。
偶尔有旧臣来访，他们也不见，只说“往事不堪回首，如今只想安心作画填词”。
武朝既灭，矛头便对准了金国。
次年开春，李牧亲率五十万大军北伐。龙骧、虎贲、骁骑、苍狼、雪豹五卫骑兵为先锋，旌旗猎猎，铁骑如流，从燕京出发，浩浩荡荡向北开进。
神策、玄甲、破虏、靖寇、平蛮、定远、神武、镇北八军，四十万步兵为主力，列阵而行，刀枪如林，铠甲如墙。
各军的火器营跟在后面，火炮装在特制的炮车上，用骡马拉着，一路隆隆作响。
大军出居庸关，过古北口，越松亭关，一路向北。
金人早就收到了消息，可他们拦不住。靖海军的火炮射程比金军的弓箭远得多，城墙在火炮面前像纸糊的一样。
金军的骑兵试图从侧翼迂回，被靖海军的骑兵迎头截住，火枪齐射，前排的金兵纷纷落马。
金军的重骑兵冲锋，在火枪和虎蹲炮面前如同飞蛾扑火。
李牧一路北上，攻城略地，势如破竹。
辽阳府，金国的东京，城高池深，守军精锐。靖海军在城下架起上百门火炮，连续轰击两天两夜，城墙被炸开了数道缺口。
破虏军从缺口冲入，与金军展开巷战。火枪齐射，刀枪并举，一天一夜后，辽阳被拿下。
会宁府，金国的上京，女真人的龙兴之地。靖海军兵临城下时，金国皇帝完颜晟已经逃往草原。
城中留守的宗室贵族还想抵抗，被苍狼卫一昼夜奔袭三百里，从背后突入城中，杀了个措手不及。城破之后，金国宗室贵族被一网打尽，全部押往燕京受审。
如此，仅仅一年时间，金国的所有城池都被攻破。从辽东到草原，从长白山到兴安岭，靖海军的旗帜插遍了每一座城池。
城池虽下，女真人却还有不少，散落在草原和更北方的密林中，有的躲进深山，有的逃往更北的冻土，有的在草原上流窜，时不时袭击靖海军的补给线。
同样做的，还有以前属于辽国，如今属于金国治下的一些草原部落。
李牧倒也不恼，竟然想反抗，那就好好的玩一玩，彻底清理了。
他依托金国原有的城池，在辽东、在草原上，建立了一系列军事据点，派出大批骑兵，开始了长达数年的清剿。
同时，苍狼卫、雪豹卫、凤翎卫、虎贲卫，八万精锐骑兵，常驻草原，逐水草而居。
哪里有女真和反叛的草原部落出没，便追到哪里。找到位置，火器营在草原上架起虎蹲炮，对着女真人的营寨轰击；骑兵在草原上纵横驰骋，追杀溃逃的残敌。
与此同时，在辽东和所有被占领的土地上，对女真部族，进行了一次彻底的清算。
那些手上沾过汉人鲜血的，全部处死；即便没有沾血的，也要做一辈子苦役。
不单是女真，还有那些曾经南下劫掠的辽人、草原各部，只要手上沾过血，一律清剿。
铁骑在草原上纵横驰骋，帐篷烧了，牛羊赶走，反抗者就地斩杀。
没有人知道草原上到底死了多少人，只知道那些曾经水草丰美的地方，如今到处是白骨。
当地人少了，便从中原往塞外移民。
山东、山西，河北、河南的流民被招募而来，带着种子和农具，在辽东平原上开荒种地，在草原的河谷里放牧牛羊。
一座座新的村镇建起来，一面面靖海军的旗帜插上去。官府在村镇里设立学堂，教孩子读书识字；设立医馆，给百姓看病抓药；设立常平仓，荒年开仓赈济。
北疆苦寒之地，竟渐渐有了几分中原的模样。
几千年来，北方游牧部落南下劫掠的隐患，终于从此被连根拔起。
那些曾经让中原王朝头疼了上千年的草原部落，连名字都不剩了。
李牧站在燕京城楼上，望着北方。横山已平，辽东已定，草原已靖。从南海到北海，从东海到西域，万里疆土，尽归靖海。
可以登基了。